O nouă descoperire științifică sugerează că înlocuirea sării obișnuite cu o variantă bogată în potasiu poate reduce riscul de hipertensiune arterială. Această schimbare alimentară ar putea preveni milioane de decese în fiecare an la nivel global. Studiul, care a implicat date din 193 de țări, evidențiază impactul major pe care l-ar putea avea această modificare asupra sănătății cardiovasculare a populației.
Cercetarea a fost coordonată de Institutul George pentru Sănătate Globală din Australia și prezintă cifre alarmante privind beneficiile potențiale. Estimările indică faptul că utilizarea pe scară largă a sării îmbogățite cu potasiu ar putea preveni anual aproximativ 2,96 milioane de decese. În plus, această măsură ar putea reduce cu 10,17 milioane numărul de cazuri noi de boli cardiovasculare și renale care apar în fiecare an.
Alternativa propusă conține o cantitate mai mică de clorură de sodiu, fiind parțial înlocuită cu clorură de potasiu. Produsul are un gust apropiat de sarea clasică și poate fi utilizat fără probleme la gătit, fiind disponibil în magazine sau online sub denumiri precum sare cu potasiu. Bruce Neal, unul dintre coordonatorii cercetării, subliniază că excesul de sodiu și lipsa de potasiu favorizează creșterea tensiunii arteriale.
Impactul asupra consumului casnic ar putea fi unul masiv, chiar și fără intervenții în industria alimentară. Cercetătorii estimează că doar înlocuirea sării utilizate exclusiv în gospodării ar putea preveni circa 1,85 milioane de decese anual. Beneficiile ar fi și mai mari dacă s-ar schimba sarea din alimentele procesate și din restaurante, deoarece în Europa și America de Nord peste 70% din sarea consumată provine din aceste surse.
Totuși, experții avertizează că există riscuri specifice pentru anumite grupuri de persoane. Persoanele care suferă de boli renale avansate sau cele care utilizează medicamente ce cresc nivelul de potasiu din sânge pot dezvolta hiperkaliemie, o acumulare periculoasă a acestui mineral. Din acest motiv, pentru aceste categorii de pacienți, înlocuirea sării trebuie efectuată strict sub îndrumarea unui medic specialist.
Organizația Mondială a Sănătății a emis o recomandare în 2025 privind utilizarea acestor înlocuitori de sare cu potasiu pentru controlul tensiunii arteriale. Această recomandare este valabilă cu condiția ca produsele să fie potrivite pentru profilul medical al consumatorului. Monitorizarea atentă a aportului de minerale rămâne esențială pentru a evita complicațiile cauzate de variațiile bruște ale concentrației de potasiu în organism.