Un studiu global de amploare a evidențiat faptul că timpul îndelungat petrecut de copii în fața ecranelor poate avea efecte negative asupra performanțelor școlare și a abilităților lingvistice. Cercetătorii au analizat date colectate de la peste 2,8 milioane de copii din 64 de țări, oferind o perspectivă largă asupra acestui fenomen. Rezultatele arată că impactul utilizării dispozitivelor digitale este de o magnitudine similară sau chiar mai mare decât cel al altor factori precum comportamentul părinților sau nașterea prematură.
Analiza, publicată în revista JAMA Pediatrics, a inclus o varietate de activități digitale, de la utilizarea rețelelor sociale și a jocurilor video până la apelurile prin FaceTime sau vizionarea de conținut pe televizoare. Cercetătorii au observat că utilizarea pe termen lung a acestor tehnologii este asociată cu rezultate mai puțin favorabile în diverse domenii ale sănătății dezvoltării. Expunerea prelungită la ecrane pare să fie un factor modificabil care poate influența direct bunăstarea generală a tinerilor.
În ceea ce privește educația, studiul a constatat că o expunere mai mare la ecrane este corelată cu note mai mici în general la școală. Deși nu s-au putut stabili legături clare cu discipline precum matematica, lectura sau științele, cercetătorii au precizat că aceste domenii sunt printre cele mai puțin studiate. Pe de altă parte, o durată mai mare petrecută în fața dispozitivelor digitale este asociată direct cu o dezvoltare lingvistică mai slabă la nivelul copiilor.
Pe plan psihologic, utilizarea intensă a ecranelor a fost legată de numeroase probleme de sănătate mintală și dificultăți socio-emoționale. Aceasta include atât comportamente de interiorizare, precum simptomele de depresie și anxietate, cât și comportamente de exteriorizare, cum ar fi agresivitatea sau simptomele tulburării de deficit de atenție și hiperactivitate. Studiul subliniază că aceste efecte afectează și modul în care copiii interacționează și se relaționează cu colegii lor de școală.
Totuși, experții menționează anumite limitări ale raportului, precizând că aceste date nu susțin ideea că ecranele sunt cauza principală a suferinței adolescenților. Tatiana Iniguez Berrozpe de la Universitatea din Zaragoza a afirmat că legătura dintre ecrane și sănătatea precară este una slabă, iar utilizarea dispozitivelor nu explică singură rezultatele școlare slabe. De asemenea, Esther van Sluijs de la Universitatea din Loughborough a subliniat necesitatea precauției în interpretarea rezultatelor, deoarece nu s-au putut face distincții clare între tipurile specifice de utilizare.
Cercetările de acest tip se încadrează într-un context global în care specialiștii încearcă să înțeleagă impactul tehnologiei asupra dezvoltării umane. Deși studiul de la Universitatea din Calgary oferă dovezi importante, comunitatea științifică continuă să monitorizeze modul în care noile forme de divertisment digital influențează comportamentul și sănătatea mintală a generațiilor tinere, încercând să identifice limite sigure de utilizare.