România și Statele Unite ale Americii extind programul de schimburi educaționale pentru liceeni, vizând anul școlar 2027–2028. Prin semnarea unui nou acord la București, numărul burselor disponibile pentru elevii români va crește semnificativ față de perioada actuală. Această inițiativă vizează programele Future Leaders Exchange Global (FLEX Global) și FLEX Abroad Global, oferind oportunități de studiu și integrare culturală în țara-gazdă.
Acordul a fost semnat pe 6 octombrie 2026 de către ministrul Mihai Dimian și Lisa Choate, președinte și director executiv al American Councils. La eveniment a participat și Remus Pricopie, rectorul SNSPA și fost ministru al Educației, care a avut un rol decisiv în inițierea participării României la acest program. Documentul prevede ca numărul total de participanți să crească de la 26 de persoane, în prezent, la un potențial de 90 de elevi.
Conform noilor prevederi, până la 70 de liceeni români vor putea studia în Statele Unite, în timp ce până la 20 de elevi americani vor veni în România. România va asigura finanțarea pentru până la 45 de participanți în perioada 2027–2028, în timp ce sprijinul din partea SUA va depinde de disponibilitatea fondurilor. În prezent, schimburile educaționale implică doar 20 de români și șase americani.
Candidaturile pentru anul școlar 2027–2028 pot fi depuse până la data de 22 octombrie 2026. Elevii eligibili trebuie să fie născuți între 15 iulie 2009 și 15 iulie 2012 și să fie în clasele a IX-a, a X-a sau a XI-a. Candidații trebuie să fie cetățeni români, să frecventeze un liceu din țară, să aibă rezultate școlare bune și să poată îndeplini cerințele pentru obținerea vizei americane.
Bursa oferă acoperire pentru transportul internațional și intern, înscrierea la liceu, asigurarea medicală și o alocație lunară pentru cheltuieli personale. Totuși, elevii trebuie să își acopere singuri costurile pentru pașaport, bagaje excedentare sau abonamente de internet. Procesul de selecție include un formular online, trei eseuri, un test de engleză și interviuri, rezultatele finale fiind anunțate în perioada aprilie–mai 2027.
Programul de schimb FLEX este activ în România din anul 2015, implicând peste 18.000 de candidaturi depuse în deceniul de la începere până în 2025. Ultima rundă de selecție a înregistrat un record de aproximativ 3.000 de înscrieri, reprezentând un interes tot mai mare din partea elevilor din diverse județe. Programul pentru liceenii americani care vin în România a început să funcționeze abia din anul 2024.