România extinde capacitatea programelor de schimburi educaționale cu Statele Unite ale Americii, oferind o oportunitate sporită pentru elevii români. Prin noul acord semnat între autoritățile române și organizația American Councils for International Education, numărul total de participanți la programele FLEX Global și FLEX Abroad Global va crește semnificativ. Pentru anul școlar 2027-2028, se estimează că până la 90 de elevi vor putea participa la aceste proiecte, o cifră mult mai mare față de cei 26 de participanți din actualul an școlar.
În cadrul acestui proces de extindere, până la 70 de liceeni români vor avea posibilitatea de a petrece un an academic în Statele Unite. Aceștia vor locui în cadrul unor familii-gazdă și vor urma cursurile unui liceu american pentru a experimenta sistemul de învățământ local. În același timp, programul prevede un schimb reciproc, prin care până la 20 de elevi americani vor putea veni în România pentru un an de studiu, fiind găzduiți de familii românești pentru a cunoaște cultura locală.
Acordul a fost oficializat marți, 6 octombrie, de către ministrul Educației și Cercetării, Mihai Dimian, și Lisa Choate, care ocupă funcția de președinte și director executiv la American Councils for International Education. Extinderea acestui proiect implică și o creștere a sprijinului financiar din partea statului român. România va finanța până la 45 de participanți, ceea ce reprezintă de peste trei ori mai mulți elevi susținuți financiar față de situația actuală, în timp ce partea americană va contribui în funcție de fondurile disponibile.
Ministrul Mihai Dimian a subliniat importanța acestui pas, considerând că extinderea reprezintă o investiție directă în educația tinerilor și în consolidarea relațiilor bilaterale. Acesta a declarat că educația creează legături durabile între oameni și, prin intermediul acestora, între țări, considerând aceste valori ca fiind esențiale pentru programele FLEX Global și FLEX Abroad Global. Ministerul a încurajat liceenii să participe la selecție pentru a utiliza experiența acumulată în străinătate în dezvoltarea viitoare a comunităților de origine.
Procesul de selecție pentru elevii interesați de FLEX Global pentru anul școlar 2027-2028 începe încă din această toamnă. Candidaturile implică o serie de etape riguroase, începând cu completarea unei aplicații online și redactarea unor eseuri, urmate de un test de limba engleză. Ulterior, procesul continuă cu interviuri și o selecție finală bazată pe merit. Programul FLEX Global este administrat de Biroul pentru Afaceri Educaționale și Culturale al Departamentului de Stat american, împreună cu partenerii locali.
Programul de schimburi educaționale este activ în România încă din anul 2015, fiind un proiect cu o prezență stabilă în sistemul de învățământ. Pe parcursul ultimului deceniu, peste 18.000 de elevi români au depus candidaturi pentru aceste oportunități de studiu în străinătate. Interesul pentru aceste programe rămâne ridicat, evidențiat de faptul că aproximativ 3.000 de liceeni s-au înscris doar la cea mai recentă rundă de selecție organizată în țară.