Programul FLEX, care oferă liceenilor din România posibilitatea de a studia în școli din Statele Unite ale Americii, a fost reluat oficial. Autoritățile din România și cele de peste ocean au încheiat un nou parteneriat pentru co-finanțarea acestui proiect educațional. Elevii care vor fi selectați prin acest proces vor beneficia de o bursă care le va acoperi toate costurile necesare, urmând totodată să locuiască la o familie-gazdă pe durata perioadei de studiu.
În etapa actuală, interesul pentru acest program este foarte mare, având în vedere că peste 3.000 de elevi români au depus cereri pentru doar 20 de locuri disponibile. Această cifră indică un grad de selectivitate ridicat, în condițiile în care, în medie, un candidat din 150 a reușit să fie ales. Termenul limită pentru finalizarea înscrierilor prin intermediul aplicației online a fost stabilit pentru data de 22 octombrie.
O veste pozitivă pentru viitorii candidați este creșterea numărului de oportunități, deoarece pentru următoarea ediție numărul burselor a ajuns la aproape 70 de locuri. Ramona Omet, director-executiv American Councils România, a declarat că organizația este extrem de bucuroasă de faptul că programul Flex Global se extinde în România. Elevii vor trebui să completeze o aplicație online pentru a intra în procesul de selecție.
Experiența celor care au participat anterior subliniază impactul profund al acestui program asupra dezvoltării personale. Amalia Pintilie, o fostă participantă care a plecat din Tulcea în Ellensburg, statul Washington, descrie experiența ca fiind minunată, deși recunoaște că este grea pentru un copil de 16 ani. De asemenea, Estera Uda, care a locuit în Hickory, Carolina de Nord, a menționat că, în ciuda emoțiilor și a sentimentului de pierdere în orașul nou, a fost întâmpinată cu multă căldură.
Programul FLEX a fost lansat în anul 2015 și a permis până în prezent peste 270 de liceeni să urmeze studii în Statele Unite ale Americii. Reluarea acestui proiect vine după o perioadă de suspendare a burselor, care a avut loc anul trecut din cauza lipsei de fonduri necesare pentru susținerea programului. Acum, prin noul parteneriat de finanțare, stabilitatea acestui tip de schimb cultural este asigurată.
Acest tip de schimb educațional internațional se încadrează într-un context mai larg de parteneriate între România și Statele Unite ale Americii, care vizează dezvoltarea competențelor elevilor prin expunerea la medii culturale diferite. Deși sistemele de învățământ diferă, astfel de programe de schimb oferă acces la resurse educaționale și la o integrare socială într-un mediu complet nou, facilitând dezvoltarea autonomiei la vârsta de adolescență.