Tinerii din România care împlinesc vârsta de 18 ani în anul 2026 au ocazia să primească un permis gratuit pentru a explora Europa cu trenul. În cadrul noii runde a programului DiscoverEU, vor fi puse la dispoziție aproximativ 40.000 de astfel de permise la nivel european, dintre care peste 1.700 sunt destinate participanților din România. Procesul de înscriere va începe oficial pe 1 octombrie și va rămâne deschis pentru candidați timp de două săptămâni.
Programul DiscoverEU, care face parte din cadrul mai larg al inițiativei Erasmus+, oferă posibilitatea de a vizita mai multe țări europene, utilizând în principal rețeaua feroviară. Permisul acordat permite efectuarea a șapte zile de călătorie, care pot fi utilizate fie în mod consecutiv, fie în mod separat, într-o perioadă totală de maximum o lună. Această modalitate de deplasare este concepută pentru a facilita mobilitatea tinerilor prin continent.
Criteriile de eligibilitate vizează tinerii născuți între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008, care dețin cetățenia sau reședința într-un stat membru al Uniunii Europene sau într-o țară asociată programului Erasmus+. Înscrierile se realizează exclusiv pe Portalul european pentru tineret, începând cu data de 1 octombrie, la ora 13:00, până pe 15 octombrie, la aceeași oră. Candidații trebuie să completeze un formular online și să răspundă la cinci întrebări despre Uniunea Europeană și la o întrebare de departajare.
Cei care vor aplica pot face acest lucru individual sau în cadrul unui grup format din maximum cinci persoane. În situația în care se aplică înscrierea de grup, doar liderul grupului va avea responsabilitatea de a răspunde la întrebările din testul de selecție. Rezultatul obținut de acest lider va fi luat în calcul pentru întregul grup de participanți. Rezultatele finale ale procesului de selecție vor fi anunțate în luna ianuarie 2027.
Călătoria se va desfășura, în mod regulat, cu trenul la clasa a doua, deși în anumite condiții sunt permise și alte mijloace de transport, precum avionul, pentru zonele unde deplasarea feroviară nu este o opțiune realistă. Participanții selectați vor putea folosi permisul în intervalul cuprins între 1 martie 2027 și 31 mai 2028. Pe lângă permisul de călătorie, beneficiarii primesc un card DiscoverEU care oferă reduceri pentru cazare, transport local și activități culturale.
Inițiativa DiscoverEU se încadrează în politicile de promovare a mobilității europene și a integrării culturale în rândul generațiilor tinere. Programul este gestionat prin intermediul Erasmus+, un instrument fundamental al Uniunii Europene pentru educație, formare profesională, schimburi și implicare a tinerilor. Prin acest mecanism, tinerii sunt încurajați să exploreze diversitatea continentului, deși cheltuielile pentru mâncare, cazare și asigurare rămân în responsabilitatea acestora.