Președintele Nicușor Dan a subliniat importanța unui parteneriat strategic solid, care se traduce prin proiecte comune cu impact pozitiv asupra societății. Într-o declarație publicată pe Facebook, acesta a evidențiat faptul că relația dintre România și Statele Unite ale Americii este într-o continuă consolidare. Această colaborare este vizibilă în diverse domenii, inclusiv în sfera educației, prin inițiative care aduc rezultate remarcabile pentru tinerii din ambele țări.
Unul dintre cele mai importante proiecte menționate este Future Leaders Exchange, care include programele FLEX Global și FLEX Abroad Global. Prin intermediul acestui sistem de burse, unul dintre cele mai competitive programe internaționale destinate liceenilor, până la 70 de elevi români vor avea oportunitatea de a locui cu o familie americană. Acești tineri vor putea studia în unități de învățământ din SUA în timpul anului școlar 2027-2028.
Evoluția numărului de beneficiari reprezintă o creștere semnificativă față de perioada precedentă. Nicușor Dan a precizat că, în anul trecut, această oportunitate de studii în străinătate s-a putut bucura doar de 20 de liceeni români. Pe lângă beneficiul pentru tinerii din România, programul prevede și un schimb cultural invers, prin care până la 20 de elevi americani vor putea veni să studieze în România.
Experiența oferită de programul FLEX depășește sfera beneficiilor pur academice. Nicușor Dan a explicat faptul că, la întoarcerea în țară, liceenii rămân implicați activ în școlile și comunitățile lor locale. Aceștia utilizează competențele asimilate și cunoștințele dobândite prin interacțiunea cu societatea și cultura americană pentru a desfășura activități de voluntariat sau diverse proiecte educaționale care să aducă valoare comunității.
Bursele pentru programele FLEX Global și FLEX Abroad Global sunt gestionate de American Councils for International Education. Acestea sunt cofinanțate de Ministerul Educației și Cercetării din România împreună cu Departamentul de Stat al SUA. Tinerii interesați pot începe procesul de depunere a aplicațiilor, care vor fi supuse unui proces de selecție. Discuțiile privind sprijinirea tinerilor au avut loc cu Lisa Choate, Președintele ACE, și Carter Johnson, Director regional ACE.
Aceste inițiative educaționale se încadrează într-un context mai larg de cooperare bilaterală între România și Statele Unite ale Americii. Parteneriatele de acest tip vizează dezvoltarea competențelor tinerilor și consolidarea legăturilor diplomatice prin intermediul schimbului cultural și academic. Aceste programe de burse reprezintă un instrument de diplomație publică prin care se promovează valorile comune și se pregătește viitoarele generații de lideri.