Elevi de nouă ani de la școala Nyhamnsskolan din localitatea Höganäs, situată în sudul Suediei, au fost implicați într-un incident care a ridicat semne de întrebare privind metodele de predare. În timpul unei ore de studii sociale, copiii de clasa a III-a au fost instruiți să se alineze, să îngenuncheze și să se aplece cu fruntea la pământ. Această activitate a avut loc în timp ce o persoană rostea o rugăciune în limba arabă, care includea și expresia „Allahu Akbar”.
Incidentul a ieșit la iveală după ce unul dintre elevi s-a întors acasă și i-a povestit părinților că s-a simțit constrâns să participe la acest ritual religios. Profesorul care a coordonat activitatea nu a precizat că participarea elevilor era, de fapt, opțională. Din acest motiv, un copil s-a plâns la familie, susținând că s-a simțit obligat să execute gesturile de rugăciune specifice musulmanilor, deși nu a fost informat despre dreptul de a refuza.
Directorul școlii, Therese Ahlgren, a explicat că acest exercițiu a fost organizat în scop educațional, ca parte a unei lecții despre religia islamului. Scopul declarat a fost oferirea de cunoștințe despre ritualurile principale ale acestei religii, fără a intenția de a influența convingerile elevilor. Deși a recunoscut că nu s-a explicat suficient de clar faptul că participarea era opțională, ea a susținut că scopul a fost strict informativ.
Inspectoratul școlar din Suedia a fost implicat în acest caz încă din luna mai, însă ancheta a fost închisă rapid, după o lună de monitorizare. Autoritatea a stabilit că activitatea desfășurată nu a încălcat normele legale specifice învățământului. În urma acestui eveniment, conducerea școlii a luat decizia de a elimina complet predarea rugăciunilor din programa școlară, pentru a evita astfel de situații în viitor.
Victoria Enkvist, conferențiar universitar la Universitatea din Uppsala, a considerat situația ca fiind neobișnuită. Ea a subliniat că, în cazul școlilor municipale, care nu au un caracter confesional, este neobișnuit ca momente de rugăciune să fie organizate în timpul orelor de curs. Victoria Enkvist a menționat că protecția dreptului de a nu fi obligat să îți dezvălui convingerile religioase este susținută de o protecție constituțională puternică în Suedia.
Libertatea de convingedere și respectarea drepturilor fundamentale reprezintă piloni esențiali în sistemul educațional european. În cadrul acestui cadru, instituțiile de învățământ sunt supuse unor reguli stricte privind neutralitatea religioasă, pentru a asigura un mediu sigur pentru toți elevii. Respectarea constituției și a convențiilor internaționale este obligatorie pentru a proteja diversitatea convingerilor în cadrul școlilor publice.