Principalele centre universitare din România, respectiv București, Cluj-Napoca, Iași și Timișoara, se confruntă cu un deficit sever de locuri de cazare pentru studenți. Conform unei analize realizate de compania de consultanță imobiliară Cushman & Wakefield Echinox, cele patru orașe adună peste 361.000 de studenți, însă oferta totală de cazare, incluzând căminele publice și pe cele private, ajunge la aproximativ 80.000 de locuri. În medie națională, raportul este de un loc de cazare la 4,5 studenți.
Bucureștiul înregistrează cea mai mare presiune din punct de vedere al locuirii studențești, având un raport care depășește cinci studenți pentru fiecare loc disponibil. În Capitală sunt aproximativ 187.700 de studenți și puțin peste 37.000 de locuri în căminele publice și private, ceea ce rezultă într-un raport de 5,1 studenți per loc. În comparație, Iașiul are cea mai bună rată de acoperire, cu 28,9%, urmat de Timișoara cu 23,5%, Cluj-Napoca cu 21,9% și București cu 19,7%.
Structura pieței de cazare este dominată aproape în totalitate de sectorul public, care deține aproximativ 94% din locurile identificate în cele patru orașe menționate. Segmentul proiectelor dezvoltate din fonduri private reprezintă doar 6% din oferta totală de cazare. Vlad Săftoiu, Head of Research Cushman & Wakefield Echinox, a observat că, deși Bucureștiul are cea mai mică rată de acoperire, Capitala concentrează aproape 90% din locurile private cuantificate la nivelul celor patru centre universitare.
Evaluarea potențialului pentru noi investiții în cămine studențești nu trebuie să se limiteze doar la deficitul de locuri. Vlad Săftoiu explică faptul că standardul stocului existent, nivelul chiriilor, localizarea, accesul la transport, serviciile și alte alternative de locuire sunt indicatori extrem de relevanți pentru evaluarea fiecărei piețe. El subliniază că o ofertă mai ridicată de locuri publice nu exclude posibilitatea unei piețe pentru produse private care să ofere un standard diferit de locuire.
Comparativ cu alte piețe europene, România prezintă cifre diferite. În Polonia, raportul este de 10,8 studenți pentru fiecare loc de cazare, iar căminele private reprezintă 23% din ofertă. În Cehia, situația este similară cu cea locală. Totuși, studenții din România plătesc cele mai mici tarife: în București, un loc într-un cămin public costă între 50 și 80 de euro pe lună, în timp ce în Polonia chiria medie într-un cămin public este de aproximativ 190 de euro.
Această situație de presiune asupra infrastructurii de cazare reflectă o discrepanță între numărul de studenți înscriși și capacitatea reală de absorbție a sistemului de cămine. În cele patru orașe universitare din România se concentrează circa 62% din întreaga populație studențească a țării, însă capacitatea de cazare disponibilă acoperă, în medie, doar aproximativ 22% din numărul total de studenți care au nevoie de locuri în aceste centre.