Anul școlar a început cu o schimbare majoră la Palatul Copiilor din Cluj-Napoca, unde numeroase activități educaționale au fost eliminate. Din cauza reducerii posturilor didactice, cercuri importante dedicate dezvoltării copiilor nu mai pot funcționa în acest sezon. Printre cele mai afectate discipline se numără cercul de teatru, un spațiu dedicat exprimării și dezvoltării încrederii în sine, dar și alte discipline precum șahul, robotica, chimia experimentală, informatica, schiul sau înotul.
Decizia de a reduce personalul a avut un impact direct asupra elevilor care participau la aceste programe. Anastasia, o elevă care a urmat teatrul timp de trei ani, a declarat că se simte devastată de această situație, deoarece iubea timpul petrecut în sala de teatru. Deși a încercat să opteze pentru baschet ca alternativă, ea susține că teatrul rămâne o activitate de neînlocuit pentru ea, oferindu-i lecții de comunicare și lucru în echipă.
Delia Gavlițchi, care a coordonat cercul de teatru în ultimii trei ani, subliniază importanța acestui exercițiu de comunicare și acceptare. Anual, aproximativ 100 de copii din medii sociale diferite participau la aceste activități, într-un cadru unde pasiunea era mai importantă decât posibilitățile financiare ale familiilor. Ea explică faptul că deprinderile dobândite prin teatru îi ajută pe copii inclusiv în situații cotidiene, cum ar fi momentul de a răspunde în fața clasei sau interacțiunile sociale.
Dispariția acestor activități gratuite creează o problemă de echitate socială, deoarece alternativele din sectorul privat sunt costisitoare. Monica Oltean, mama Anastasiei, menționează că un curs de teatru în mediul privat poate costa între 400 și 500 de lei pe lună. Această cheltuială reprezintă o barieră pentru multe familii, iar pierderea accesului la educația nonformală gratuită poate duce la renunțarea definitivă la pasiunile copiilor.
Monica Oltean a solicitat Consiliul Local Cluj-Napoca să intervină pentru a găsi soluții de finanțare și organizare. Ea consideră că reducerea accesului la cultură și educație este un pas care limitează potențialul tinerilor. Este necesară o reevaluare a impactului acestor reduceri și o colaborare între instituțiile competente pentru a proteja oportunitățile de dezvoltare oferite de palatele și cluburile de copii.
Palatele și cluburile de copii reprezintă piloni esențiali ai educației extrașcolare în România, oferind programe de dezvoltare personală accesibile. Aceste instituții funcționează ca spații de socializare și învățare nonformală pentru copii din diverse categorii socio-economice. În prezent, protejarea acestor activități gratuite este un subiect de interes național, pe măsură ce resursele dedicate educației nonformale sunt supuse unor constrângeri bugetare.