Zece localități din România au intrat în etapa de selecție pentru titlul de Capitală a Tineretului din România 2028, după ce au parcurs primele două etape ale procesului de candidatură. Orașele implicate în această competiție sunt Bistrița, Brașov, București - Sectorul 1, Deva, Mediaș, Râmnicu Sărat, Râmnicu Vâlcea, Satu Mare, Suceava și Târgu Neamț. Acestea au depus dosarele complete până la data de 21 septembrie, exprimându-și angajamentul de a construi proiecte bazate pe nevoile comunităților de tineri.
Dosarele de candidatură depuse de primării includ detalii despre motivația înscrierii, ecosistemul local de tineret, viziunea pentru anul de titlu și programul propus. Documentele precizează, de asemenea, partenerii implicați, resursele necesare, bugetul estimat și mecanismele de implementare ale proiectelor. Un element central al documentației este secțiunea dedicată juriului Youth Voice, format din tineri, care contribuie direct la evaluarea propunerilor primite de la fiecare oraș candidat.
Evaluarea scrisă a candidaturilor va avea loc în perioada 22 septembrie - 15 octombrie 2026. Ulterior, cele mai bine clasate orașe, respectiv primele două sau trei, vor fi invitate în etapa finală de la Alba Iulia, în cadrul celei de-a 11-a ediții a Summitului Tinerilor. În finală, orașele vor susține o prezentare de maximum 30 de minute, urmată de o sesiune de întrebări și răspunsuri, în fața unui juriu de experți care include specialiști în administrație publică și politici de tineret.
Câștigătorul va obține dreptul de a folosi titlul de Capitală a Tineretului din România 2028 și un premiu financiar de 50.000 de euro oferit de BCR. De asemenea, orașul selectat va avea dreptul de a găzdui Summitul Tinerilor în anul 2028 și va beneficia de mentorat și susținere profesională din partea guvernanței programului. Procesul de selecție este coordonat de experți precum András Farkas, care subliniază importanța transformării intențiilor în candidaturi coerente și solide.
Un component nou în procesul de selecție este juriul Youth Voice, format din 24 de tineri cu vârste între 14 și 29 de ani, reprezentanți din diverse regiuni ale țării. Aceștia contribuie cu 21% din punctajul final, analizând dosarele și rezumatele video ale orașelor. Membrii acestui juriu provin din localități precum București, Iași, Constanța, Ploiești, Oradea și Cluj-Napoca, asigurând o perspectivă diversă. Rafael Barac Bologa a subliniat că această abordare este esențială pentru a asigura relevanța programului pentru generația căreia i se adresează.
Programul Capitala Tineretului din România funcționează pe principii similare cu inițiativa European Youth Capital și este gestionat de o structură de guvernanță formată din Consiliul Tineretului din România, Federația Tinerilor din Cluj, Grupul PONT și Banca Comercială Română. Acest program-cadru sprijină dezvoltarea unor comunități prietenoase pentru tineri prin dialog și colaborare între administrația locală și societatea civilă, mobilizând resursele necesare pentru implementarea unor politici de tineret adaptate nevoilor reale.