Satul Colești, o localitate din județul Bihor care are o populație de aproximativ 100 de persoane, a devenit subiectul unui proiect de dezvoltare turistică neobișnuit. Două familii de antreprenori au decis să investească în această zonă puțin cunoscută, achiziționând câteva zeci de case pentru a crea un model de sat turistic tradițional românesc. Proiectul pune un accent deosebit pe implicarea directă a comunității locale în procesul de transformare a localității.
George Hoțopan și soția sa, Larisa, au făcut pasul de a se stabili în Colești acum mai bine de un deceniu. Decizia de a părăsi mediul urban a fost una deliberată, George Hoțopan menționând că provine din orașul Ștei și că și-a dorit în mod activ să se mute la țară. Această schimbare de stil de viață a reprezentat fundamentul pe care s-a construit ulterior proiectul de dezvoltare a satului.
Procesul de adaptare la viața rurală nu a fost lipsit de provocări sau de încercări de persuasiune din partea localnicilor. George Hoțopan a relatat cum, la începutul experienței sale, o consăteancă a încercat să îl convingă să nu renunțe la viața de oraș. Aceasta i-a subliniat dificultățile vieții la țară, referindu-se la volumul mare de muncă și la lipsa facilităților adecvate pe care le oferă mediul rural.
În ciuda avertismentelor primite de la comunitatea locală, antreprenorul a ales să urmeze planul stabilit și să se instaleze în sat. George Hoțopan a declarat că nu s-a lăsat înduplecat de sfaturile primite și că a acționat conform dorințelor sale personale. El a precizat că, de la momentul mutării, nu a regretat în niciun moment decizia de a alege viața în satul Colești.
Transformarea acestui sat mic într-o destinație turistică implică o viziune care combină conservarea tradițiilor cu dezvoltarea economică locală. Prin achiziționarea acestor proprietăți, antreprenorii urmăresc să creeze o experiență autentică pentru vizitatori, menținând în același timp legătura cu comunitatea existentă. Succesul acestui model depinde de capacitatea de a integra locuitorii în noua structură economică a satului.
În contextul dezvoltării rurale din România, astfel de inițiative private încearcă să revitalizeze zonele cu populație scăzută. Deși procesul de modernizare a zonelor rurale este unul complex, proiectele care utilizează resurse locale și păstrează specificul tradițional pot atrage interesul turiștilor. Această abordare de dezvoltare prin turism tradițional reprezintă o alternativă la modelele de urbanizare clasice observate în alte regiuni.