Universitatea de Medicină și Farmacie „Iuliu Hațieganu” din Cluj-Napoca a devenit o destinație principală pentru tinerii din Franța care doresc să urmeze studii medicale. În prezent, în acest oraș se concentrează cea mai mare comunitate de studenți francezi din România, numărând aproximativ 1.900 de persoane. Acești studenți urmează programe de studii în limba franceză, în contextul în care competiția pentru locurile disponibile a fost extrem de accentuată în acest an.
La nivelul facultăților de Medicină Generală, Medicină Dentară și Farmacie, au fost admiși 420 de studenți din Franța. În cazul specializării Medicină Dentară, cu predare în limba franceză, concurența a fost de 14 candidați pe fiecare loc disponibil, totalizând peste 1.000 de solicitanți pentru doar 75 de locuri. Admiterea pentru studenții internaționali se realizează prin evaluarea dosarelor, proces prin care universitatea analizează performanțele școlare și realizările personale ale fiecărui candidat.
Pentru mulți tineri, alegerea Clujului este o alternativă la sistemul de învățământ francez, care este extrem de selectiv și stresant. Solènne Gatuso, studentă în anul III, a explicat că în Franța, din 1.000 de studenți, doar 160 reușesc să treacă în anul al doilea. Costurile sunt un alt factor decisiv, deoarece în Spania taxele pot ajunge la 20.000 de euro pe an, în timp ce în România, studenții plătesc aproximativ 10.000 de euro pentru educație.
Viața studențească în Cluj implică și provocări legate de limba română și de condițiile de cazare. Deși studenții francezi urmează cursuri de limba română, mulți preferă să locuiască în apartamente închiriate, cu prețuri între 500 și 600 de euro, pentru a avea mai multă intimitate. În ceea ce privește căminele universitare, există diferențe mari între facilitățile moderne din complexul Hașdeu și camerele vechi, cu baie comună, care pot fi incomode pentru studenți.
Planurile de carieră ale acestor studenți nu includ, de regulă, rămânerea în România după absolvire. Mulți aleg să își facă rezidențiatul în Elveția sau să se întoarcă în Franța, evitând examenele de admitere extrem de dificile din țara natală. Această strategie le permite să obțină posturi bune în Europa, folosind pregătirea primită la UMF Cluj-Napoca ca pe o etapă intermediară într-un sistem medical european mult mai accesibil.
Sistemul medical din România se confruntă cu un deficit estimat la 30.000 de medici și asistente medicale. În acest context, universitățile românești beneficiază de venituri semnificative prin taxele plătite de studenții străini, însă oficialii francezi avertizează că acest fenomen poate deveni o cale de ocolire a meritocrației. România riscă să nu câștige pe termen lung acești profesioniști, deși investește resurse în infrastructura care îi susține.