Agenția Națională pentru Sport (ANS) deține o datorie cumulată de 170 de milioane de lei către sportivii români și antrenorii acestora. Această sumă, echivalentă cu aproximativ 32 de milioane de euro, vizează membrii staff-urilor și sportivii care au ocupat locurile unu până la șase la campionatele mondiale, europene sau alte competiții majore desfășurate între anul 2024 și prima parte a anului curent. Restanțele se acumulează de aproximativ doi ani, afectând performeri de top.
Președintele ANS, Bogdan Matei, a explicat că imposibilitatea efectuării plăților este cauzată de lipsa fondurilor bugetare necesare și de absența prevederilor bugetare aprobate. Agenția nu poate indica o dată certă pentru achitarea sumelor, deoarece fondurile necesare sunt eliberate de către Guvern. De asemenea, președintele a menționat că ultima solicitare de finanțare către Secretariatul General al Guvernului a fost făcută acum șase luni, însă nu a fost încă oferit un răspuns concret.
Problema neachitării primelor a fost ridicată și de înotătorul David Popovici, care a subliniat responsabilitatea statului față de sportivi. Deși Legea sportului prevede premierea, aceasta este opțională, însă statul a obișnuit de zeci de ani să acorde recompense pentru clasările în primele șase locuri. Camelia Potec, președintele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, a precizat că, din 2024, ANS a achitat doar primele pentru rezultatele obținute la Jocurile Olimpice de la Paris.
Restanțele afectează și alte discipline, precum gimnastica aerobică. Gimnastul Leonard Manta a relatat dificultățile financiare, menționând că nu a primit nici măcar salariile de la club și că primele de la campionatele europene nu au fost acordate deoarece la competiție participaseră doar 18 țări, legislația cerând minimum 20. Antrenoarea Mădălina Cioveie a adăugat că, din 2023, nici sportivii și nici colectivul tehnic din această ramură nu au mai primit premierele de la ANS, în ciuda podiumurilor obținute.
Situația financiară a sportivililor este critică, mulți dintre aceștia având doar o indemnizație de 900 de lei pe lună. În cazul gimnastului Leonard Manta, salariul de la club nu ajunge la nivelul salariului mediu pe economie, care în iunie 2026 era de 5.734 lei net. Sportivii de performanță se confruntă cu lipsa unor joburi stabile, deoarece antrenamentele intensive de două ori pe zi nu permit activități profesionale în alte domenii, ceea ce pune în pericol continuitatea carierelor lor.
La nivel național, activitatea sportivă se confruntă cu o scădere a participării, în contextul datelor Eurostat care indică o sedentaritate ridicată. Conform statisticilor recente, peste 65% dintre români afirmă că nu practică niciodată sport, o cifră care depășește media Uniunii Europene. Această lipsă de activitate fizică se reflectă și în sănătatea populației, peste 61% dintre cetățeni fiind obezi sau în pragul obezității, conform datelor Eurostat.