Satul Daia din comuna Ulieș, județul Harghita, se confruntă cu o secetă severă care amenință resursele de apă și tradițiile locale. Din cauza lipsei apei în izvoare, conducte și pânza freatică, comunitatea de 250 de locuitori este nevoită să utilizeze cisterne și tractoare pentru a aduce apă de la 10-15 kilometri distanță. Pentru a stopa acest declin, Asociația Human Made Art, cu susținerea PepsiCo România, a lansat un program de construcție a unor baraje de retenție din materiale naturale.
Proiectul presupune instalarea unor mici baraje, de aproximativ un metru înălțime, pe cursurile de apă din dealurile și ulițele satului. Aceste structuri, realizate din pari verticali, bușteni orizontali și crengi, au rolul de a domoli intensitatea ploilor torențiale. Scopul principal este ca apa să nu curgă rapid spre aval, ci să fie reținută temporar pentru a permite solului să o absoarbă. Astfel, umiditatea va ajunge în pânza freatică și va reîncărca izvoarele din localitate.
Situația climatică din zonă este critică, deoarece temperatura medie anuală în Daia a crescut cu aproape 3 grade Celsius în perioada 1980-2025. În același interval, precipitațiile au scăzut cu 177 mm, fapt ce accelerează evaporarea apei din sol. Specialiștii explicată faptul că, odată cu încălzirea globală, ploile au devenit mai rare, dar când apar, sunt extrem de intense. Acest fenomen face ca apa să treacă rapid prin albie, dispărând din sistemul natural în doar 12 ore.
Impactul secetei este resimțit direct de fermieri, care trebuie să transporte apă pentru animale de la râuri aflate la distanțe mari. În Daia, agricultura locală, meșteșugurile și tradițiile legate de creșterea animalelor sunt puse la încercare. Silvia Teodorescu, vicepreședinte al Asociației Human Made Art, a subliniat că dispariția apei din peisajul cultural poate duce la moartea unei localități. Voluntari, ingineri și localnici au lucrat împreună pentru a construi praguri de retenție care să protejeze acest stil de viață.
Eficiența acestor soluții a fost deja observată în localitatea Ighiu, unde un baraj similar a permis colectarea a 2.500 de litri de apă zilnic. În Daia, etapa actuală a programului include și plantarea a 100 de copaci de-a lungul canalelor de scurgere pentru a completa intervențiile de retenție. Proiectul „Apa este identitate. Daia și Cernat” va continua în anul 2027, când activitățile se vor muta în localitatea Cernat, din județul Covasna, pentru curățarea canalelor care alimentează morile de apă.
În ultimul an, în trei localități din Harghita — Ighiu, Petecu și Daia — au fost construite deja 36 de baraje de retenție. Aceste intervenții tehnice de mici dimensiuni sunt concepute să nu interfereze cu mediul înconjurător, utilizând exclusiv resurse naturale precum lemnul sau piatra. Obiectivul pe termen lung este stabilizarea nivelului apei în pânza freatică, un proces care, conform experților, poate dura între 3 și 5 ani până când rezultatele devin complet vizibile pentru comunitate.