România a ajuns să importe semințe de plante medicinale, precum lavandă și coriandru, de la Bulgaria, în ciuda unei istorice tradiții în cercetarea acestui domeniu. Declinul sectorului a început acum aproximativ 25 de ani, odată cu distrugerea stațiunii de cercetare de la Fundulea. Această instituție, care deținea o colecție impresionantă de 120 de specii aduse din Africa și Asia, a încetat activitatea în anul 2010, lăsând în urmă un patrimoniu de soiuri unice.
Suprafața alocată cercetării s-a redus de zece ori din cauza proceselor de retrocedare a terenurilor. La înființare, în anul 1976, stațiunea dispunea de peste 1.000 de hectare, însă după anul 1990 suprafața a scăzut la 400 de hectare. În urma retrocedărilor din 2010, activitatea s-a limitat la aproximativ 100 de hectare. În prezent, plantele rămase au fost mutate pe un teren învecinat care aparține de Institutul Agricol Fundulea, sub supravegherea laborantei Elena Grigore.
Elena Grigore, care asistă la pierderea acestor resurse, afirmă că soiurile create la stațiune au un conținut de ulei mult mai mare decât orice altceva disponibil pe piață. Totuși, resursele sunt limitate, iar unele plante riscă să moară. Printre speciile de importanță păstrate se numără și castravetele amar, un soi utilizat pentru tratarea diabetului, care este cultivat pe o suprafață mult mai mică față de cei 400 de hectare de plante medicinale care existau anterior.
Declinul economic a fost accentuat de gestionarea defectuoasă și de implicarea în afaceri private. După anul 2000, stațiunea a început să cultive grâu și porumb, în special prin asocierea cu firma Procera Agrochemicals. Stelian Fuia, care a ocupat funcția de director al stațiunii și ulterior a devenit ministru al Agriculturii, a preluat o instituție aflată în faliment, cu datorii de aproape 14 miliarde. Colaborarea cu firma Procera, administrată de sora sa, a continuat în perioada sa de conducere.
Procurorii DNA l-au acuzat pe Stelian Fuia de abuz în serviciu, deoarece nu a contestat la timp o executare silită care a permis scoaterea la licitație a unor imobile ale statului, cu o valoare de peste 1.600.000 de lei. Din acest motiv, acesta a executat o pedeapsă de un an și 8 luni de închisoare. Ioan Jelev, fost președinte ASAS, a declarat că probabil s-a mizat pe profesionalismul lui, deși gestionarea a fost problematică.
În contextul gestionării proprietăților statului, Agenția Domeniilor Statului ar fi trebuit să privatizeze sau să desființeze stațiunea de la Fundulea, însă acest lucru nu s-a întâmplat timp de 15 ani. Abia din anul 2018, autoritățile au optat pentru concesionarea a 108 hectare către un particular. Această tranzacție a fost realizată în schimbul unei sume de aproximativ 1 milion și 600 de mii de lei, după o perioadă lungă de neclarități administrative.