În satul Viscri, o localitate inclusă în patrimoniul mondial UNESCO, a fost implementat primul sistem de gestionare a apelor uzate bazat pe soluții naturale din mediul rural din România. Proiectul, denumit ECO H2O, a fost realizat de Fundația Mihai Eminescu Trust pentru a răspunde lipsei infrastructurii de canalizare într-o așezare rurală cu importanță istorică. Această inițiativă a fost recunoscută prin acordarea Premiului special pentru reziliență în domeniul apei.
Înainte de lansarea acestui sistem de salubrizare, gestionarea deșeurilor lichide reprezenta un risc major pentru comunitate. Apele uzate menajere erau deversate direct în șanțurile de pe marginea drumului, în pârâul satului sau în fose septice improvizate. Aceste practici deversau poluanți care contaminau apele subterane, afectau circuitul local al apei și puneau în pericol atât sănătatea publică, cât și integritatea clădirilor istorice din localitate.
Soluția tehnică adoptată combină o rețea de canalizare ce deservește întregul sat cu un sistem de epurare ecologic. Infrastructura include cămine de vizitare care conectează gospodăriile la trei iazuri amenajate, care au fost plantate cu stuf. Procesul de filtrare se bazează pe acțiunea bacteriilor aerobe și anaerobe, care descompun poluanții prin procese biologice naturale, asigurând astfel protecția mediului înconjurător și a peisajului tradițional.
Sistemul funcționează într-un mod sustenabil, fără a utiliza pompe, substanțe chimice sau energie electrică, deoarece apele circulă gravitațional prin iazuri. Monitorizările efectuate confirmă faptul că apa epurată respectă standardele naționale pentru deversarea în mediu. Această abordare integrată și transdisciplinară, susținută de o mentenanță gestionată de către comunitate, oferă un model eficient din punct de vedere al costurilor, care poate fi replicat în alte așezări mici.
Beneficiarii direcți ai acestui proiect sunt aproximativ 500 de locuitori din Viscri, dar și cei circa 60.000 de vizitatori care ajung anual în această zonă. Implementarea sistemului îmbunătățește condițiile de salubrizare pentru toate gospodăriile, protejând simultan sursele de apă potabilă și calitatea solului. Proiectul ECO H2O contribuie astfel la creșterea nivelului de trai și la reziliența resurselor de apă pe termen lung.
Gestionarea apelor în zonele rurale reprezintă o provocare constantă pentru infrastructura de salubrizare din România, unde multe localități se confruntă cu lipsa sistemelor de canalizare moderne. Implementarea unor soluții bazate pe infrastructura verde poate reduce presiunea asupra bugetelor locale și poate diminua impactul poluării asupra ecosistemelor fragile, protejând în același timp patrimoniul cultural și natural al țării.