Monitorizarea anuală realizată în septembrie 2026 a relevat o situație critică pentru aspreți, cel mai rar pește de apă dulce din Europa. Din totalul de 150 de exemplare identificate de echipa de ihtiologi a programului „Aspretele Trăiește”, 114 pești, adică 76%, au fost găsiți pe un segment de doar 450 de metri din râul Vâlsan. Această concentrare masivă într-un spațiu extrem de mic pune în pericol supraviețuirea speciei, care este prezentă pe un areal de aproximativ 10 kilometri.
Problema principală este izolarea populației între obstacole fizice și chimice. În amonte, un prag de beton împiedică deplasarea naturală a peștilor, în timp ce în aval se află stația de epurare Brădetu. Specialiștii de la Fundația Centura Verde au semnalat că stația nu funcționează în parametri corecți, creând o barieră chimică prin poluare cronică. Datele monitorizării indică o corelație directă între prezența stației și scăderea numărului de aspreți în zona de aval.
Analiza comparativă a datelor arată o scădere alarmantă a numărului de pești în sectorul de după stația de epurare. În anul 2026, în aval au fost găsite doar 36 de exemplare, comparativ cu cele 68 identificate în anul 2025. În schimb, nucleul populației din amonte a rămas stabil, cu 114 exemplare în acest an față de cele 113 raportate anterior. În total, numărul de aspreți identificați a scăzut de la 181 în anul trecut la 150 în prezent.
Pe lângă poluare, habitatul este afectat și de debitul ecologic insuficient. În perioadele de secetă, cantitatea redusă de apă duce la încălzirea râului și la scăderea nivelului de oxigen, condiții nefavorabile pentru aspreți. Lipsa canalizării în localitățile Brăduleț și Mușătești contribuie, de asemenea, la degradarea mediului. Fundația Centura Verde subliniază că aspretele au nevoie de ape rapide și bine oxigenate pentru a supraviețui în ecosistemul lor natural.
Pentru remedierea situației, există proiecte care vizează eliminarea barierelor artificiale și restaurarea conectivității râului. Prin programul european Open Rivers, se intenționează îndepărtarea a trei construcții din sectorul Brădetu, ceea ce ar putea reconecta aproximativ 12,8 kilometri de râu. Totodată, pentru rezolvarea problemelor de poluare, prin Legea bugetului de stat pe 2026 au fost alocate aproape 500.000 de euro pentru repunerea în parametri a stației de epurare Brădetu.
Specia Romanichthys valsanicola este un endemit al României, fiind clasificat ca „critic periclitat” pe Lista Roșie IUCN. Deși istoric a trăit și în râurile Argeș și Râul Doamnei, astăzi populația cunoscută supraviețuiește exclusiv în râul Vâlsan. Această zonă beneficiază de protecție prin situl Natura 2000 Valea Vâlsanului și prin Rezervația Naturală Valea Vâlsanului, fiind un habitat esențial pentru conservarea speciei.
Alex Găvan, președintele Fundației Centura Verde, a declarat că miza este salvarea speciei prin rezolvarea simultană a poluării, asigurarea debitului ecologic și refacerea habitatului, afirmând: „Fie îl salvăm acum, fie îl pierdem pentru totdeauna”.