O șură veche de 100 de ani din comuna Zăbala, județul Covasna, a fost transformată într-o unitate de cazare modernă numită Wooden Barn. Proiectul, inițiat de un antreprenor din județul Brașov, transformă această structură de lemn într-un hotel butic care îmbină elementele tradiționale cu un design minimalist. Locația este situată la aproximativ o oră de condus de Brașov, fiind gândită în principal pentru familiile cu copii care caută o experiență de relaxare.
Procesul de transformare a fost unul complex, deoarece proprietarul a dorit ca edificiul să rămână cât mai aproape de forma sa originală și să fie integrat natural în peisaj. Aczél Botond, fondatorul Wooden Barn, a declarat că a fost extrem de dificilă găsirea unor arhitecți capabili să lucreze specific cu lemnul pentru a păstra integritatea clădirii. Obiectivul principal a fost crearea unei atmosfere de tip scandinav, caracterizată prin design simplificat și confort, într-o structură istorică.
Investiția totală pentru realizarea acestui proiect s-a ridicat la aproximativ 100.000 de euro. Din această sumă, 70.000 de euro au provenit din finanțări nerambursabile, primite în două tranșe distincte, de 50.000 de euro la început și restul la finalizarea lucrărilor. Restul banilor necesari pentru construcție și amenajare au fost asigurați de antreprenor din fonduri proprii, pentru a finaliza conceptul de hotel butic.
Pentru a menține autenticitatea, proiectul a utilizat resurse locale, inclusiv mobilier recondiționat cumpărat de la localnici. Lucrările de construcție și amenajările interioare au fost executate de meșteri și dulgheri din zonă, deși aceștia sunt din ce în ce mai rari. Aczél Botond a explicat că a încercat să utilizeze cât mai multe elemente din comunitate pentru a crea un design interior care să fie, în același timp, simplificat și primitor.
Locația oferă acces la diverse atracții, precum o biserică fortificată medievală, un muzeu etnografic ceangăiesc și peisaje montane sau de câmpie. Deși Zăbala are un avantaj competitiv prin gastronomia secuiască și proximitatea față de Lacul Sfânta Ana, infrastructura locală rămâne o problemă. În comuna Zăbala nu există rețea de alimentare cu apă sau canalizare, astfel încât proprietarii trebuie să asigure aceste servicii necesare prin mijloace proprii.
Dezvoltarea turismului în această zonă de frontieră între Brașov și Covasna depinde în mare măsură de îmbunătățirea infrastructurii de bază. Pe lângă necesitatea rețelelor de utilități, reactivarea pârtiilor de schi din regiune ar putea stimula și mai mult fluxul de turiști. În prezent, mulți clienți aleg să rămână în sat pentru a se bucura de liniștea și peisajele pitorești oferite de zona de frontieră.