Mulți români păstrează ambalajele de la telefoane, televizoare sau diverse electrocasnice în poduri sau dulapuri, din teama că lipsa cutiei le va împiedica utilizarea garanției. Această practică este însă nejustificată prin lege, deoarece drepturile consumatorilor nu pot fi condiționate de păstrarea ambalajului original. În loc de cutii, singurele documente esențiale pe care trebuie să le dețină cumpărătorii pentru a solicita reparații sau înlocuiri sunt factura sau bonul fiscal și certificatul de garanție.
Conform legislației în vigoare, magazinele sau centrele de service care refuză să trateze un produs aflat în garanție doar pentru că ambalajul lipsește încalcă normele legale. Legea nr. 249/2015 privind gestionarea ambalajelor interzice explicit această condiționare a drepturilor legale ale consumatorilor. Dacă un comerciant decide să ignore aceste prevederi și să refuze service-ul pe baza lipsei cutiei, acesta riscă sancțiuni financiare semnificative. Potrivit informațiilor furnizate de Centrul European al Consumatorilor România, amenzile pot ajunge la sume foarte mari.
Sancțiunile aplicabile comercianților care încalcă aceste reguli sunt deosebit de ridicate, fiind stabilite între 15.000 și 25.000 de lei. Această regulă de protecție a consumatorului este valabilă și în cazul retururilor de produse efectuate online. Chiar dacă unele magazine menționează în termenii și condițiile lor că este necesară returnarea ambalajului original, cumpărătorii nu sunt obligați să respecte această cerință. Centrul European al Consumatorilor România subliniază că legislația prevalează asupra regulilor interne ale magazinelor.
Situația juridică a acestui subiect s-a schimbat radical în ultimii ani, deoarece înainte de anul 2015 regulile erau mult mai ambigue. În anul 2009, Autoritatea Națională pentru Protecția Consumatorilor considera că vânzătorii ar fi avut dreptul să includă obligativitatea păstrării ambalajului direct în certificatul de garanție. Implementarea noii legi a pus capăt acestui precedent, oferind o claritate necesară pentru a preveni acumularea inutilă de deșeuri în gospodării și pentru a proteja drepturile celor care achiziționează produse.
În cazul în care un magazin sau un service refuză aplicarea garanției, consumatorii pot încerca mai întâi o rezolvare directă, invocând prevederile legale. Dacă această abordare nu funcționează, persoanele fizice pot depune o reclamație la ANPC, inclusiv prin intermediul site-ului instituției. Este important de menționat că ANPC intervine doar pentru persoanele fizice, în timp ce firmele sau PFA-urile trebuie să apeleze la instanță pentru astfel de litigii. Acestea sunt sfătuite să respecte condițiile stipulate în certificatul de garanție.
Protecția consumatorilor este susținută și de cadrul legal privind conformitatea produselor, care prevede o garanție legală de cel puțin doi ani pentru orice produs cumpărat de la un comerciant. Această protecție este reglementată prin Ordonanța de urgență nr. 140/2021 și se aplică pe lângă garanția comercială oferită de producătorii unor echipamente. Astfel, posesia documentelor de achiziție asigură dreptul la service fără necesitatea de a păstra cutiile de carton sau ambalajele de plastic.