Principalele centre universitare din România, care adăpostesc peste 361.000 de studenți, se confruntă cu o insuficiență critică a locurilor de cazare. Analiza realizată de Cushman & Wakefield Echinox relevă faptul că oferta totală de locuri, incluzând atât sectorul public, cât și pe cel privat, este de aproximativ 80.000. Această situație generează o medie de 4,5 tineri care trebuie să se împartă la un singur loc de cazare la nivel național.
Bucureștiul prezintă cea mai mare concurență pentru studenți, având un raport de 5 persoane pe fiecare loc disponibil. Capitala concentrează o populație studențească de 187.677 de persoane, oferind aproximativ 32.300 de locuri publice și cel puțin 4.700 de locuri private. În acest oraș, rata de acoperire a nevoilor de cazare este de doar 19,7%, ceea ce subliniază presiunea imensă asupra infrastructurii de locuire disponibile.
În restul marilor orașe universitare, situația variază, însă presiunea rămâne ridicată. Cluj-Napoca are un raport de 4,5 studenți pe loc, în timp ce în Timișoara numărul este de 4,3 studenți pentru fiecare loc de cazare. La Iași, raportul este de 3,4 studenți pe loc, orașul având însă cea mai mare rată de acoperire din grupul analizat, ajungând la 28,9%, față de valorile mai mici din celelalte centre.
Din totalul locurilor de cazare identificate în aceste orașe, circa 94% sunt situate în căminele publice, restul de 6% fiind reprezentate de unitățile de cazare construite din fonduri private. Vlad Săftoiu, Head of Research Cushman & Wakefield Echinox, a observat că Bucureștiul concentrează aproape 90% din locurile private cuantificate în cele patru orașe. El menționează că evaluarea pieței trebuie să ia în calcul și standardul stocului, nivelul chiriilor și accesul la transport.
Comparativ cu alte țări din regiune, tarifele plătite de studenții români rămân cele mai mici. În căminele publice din București, costurile variază între 50 și 80 de euro pe lună, în timp ce în sectorul privat acestea pot ajunge la 300 de euro. În Polonia, de exemplu, chiria medie într-un cămin public este de aproximativ 190 de euro pe lună, iar în cele private ajunge la circa 550 de euro lunar.
Problema locurilor de cazare este o temă recurentă în discuțiile despre condițiile de viață ale tinerilor din învățământul superior. Deși infrastructura publică din România oferă o acoperire mai mare decât în Polonia, raportul dintre numărul de studenți și locurile disponibile rămâne o provocare majoră pentru stabilitatea socială și accesibilitatea educației în marile centre urbane.