Un incident care a stârnit indignarea vizitatorilor a avut loc la Grădina Zoologică din Sibiu, când un iepure viu a fost introdus în terariul unui piton de peste 40 de kilograme. Evenimentul a fost surprins de o vizitatoare, care a solicitat intervenția imediată a îngrijitorilor după ce a observat scena. Autoritățile au anunțat că au pornit deja la verificări pentru a determina dacă procedurile de hrănire au fost respectate în cadrul instituției.
Liviu Todescu, șef serviciu Grădina Zoologică din Sibiu, a recunoscut că incidentul a fost o eroare a personalului. Acesta a explicat faptul că, în mod obișnuit, locația de hrănire a șerpilor ar trebui închisă pentru a evita astfel de situații. Conform declarației sale, probabil a fost vorba de o scăpare sau de o eroare de organizare, fapt care a permis publicului să asculte sau să vadă procesul de hrănire a reptilei.
Reprezentantul instituției a subliniat că pitonul are nevoie de hrană cu sânge cald și refuză animalele moarte, deoarece trebuie să simtă căldura și bătăile inimii prăzii. Liviu Todescu a menționat că hrana vie se administrează doar în situații în care nu se poate folosi hrană congelată sau atunci când animalele sunt de dimensiuni foarte mari. Această practică este justificată de necesitatea de a respecta modul de viață specific acestui animal.
Pe de altă parte, Tudor Ionescu, etolog la Asociația Totul Pentru Animale, a recomandat utilizarea prăzii moarte sau congelate pentru a proteja atât reptilele, cât și bunăstarea animalelor oferite drept hrană. Andrei Corlan, Comisarul General al Gărzii de Mediu, a confirmat că Garda națională de mediu s-a autosesizat pentru a verifica împrejurile evenimentului. Acesta a precizat că hrana vie se oferă doar în cazuri excepționale și sub o dietă stabilită de un medic veterinar.
Incidentul a generat și reacții din partea unei federații pentru protecția animalelor, care a sesizat poliția și intenționează să organizeze o manifestație în centrul Capitalei. Această organizație propune ca grădinile zoologice să nu mai accepte exemplare care solicită exclusiv hrană vie. În ceea ce privește iepurele implicat în acest caz, acesta a reușit să scape cu viață în urma procesului de hrănire al reptilei.
În cadrul reglementărilor de mediu, nerespectarea autorizațiilor de funcționare poate atrage sancțiuni financiare semnificative pentru instituții. Conform normelor aplicabile, o eventuală încălcare a condițiilor de mediu poate duce la aplicarea unor amenzi de până la 100.000 de lei. Controlul este efectuat în acest moment de către Garda de Mediu, Direcția Sanitară Veterinară Sibiu și Poliția Animalelor pentru a clarifica toate aspectele legale.