Copiii manifestă comportamente adictive la vârste din ce în ce mai mici, atingând pragul de șase sau șapte ani. Dependențele pot include jocuri pe calculator, pariuri, consum de tutun sau alte substanțe, iar în unele cazuri minorii devin poliadictivi. Psihologul Yolanda Crețescu explică faptul că recuperarea devine extrem de dificilă atunci când un copil dezvoltă simultan mai multe tipuri de dependențe, necesitând intervenții complexe pe mai multe planuri.
Activitatea fizică poate funcționa ca un mecanism de prevenție prin oferirea unui mediu social diferit și a unor activități organizate. Sportul ajută la reducerea problemelor de comportament și la îmbunătățirea rezultatelor școlare, oferind copiilor o rutină care ocupă timpul liber. În loc să se ocupe de jocuri repetitive din cauza plictiselii, copiii pot consuma energia într-un mod structurat, dezvoltând relații sănătoase în cadrul echipelor.
Antrenorul poate juca un rol crucial, devenind un aliat pentru părinți în procesul de educare și gestionare a comportamentelor negative. Relația emoțională cu un adult din afara familiei poate acționa ca un suport suplimentar, în special în situațiile de bullying sau agresivitate. Un antrenor pregătit poate identifica dificultățile de integrare și poate colabora cu familia pentru a compensa factorii de mediu care favorizează apariția dependențelor.
Există însă și riscuri atunci când părinții impun o presiune excesivă pentru performanță încă de la vârste foarte mici. Dacă un copil de șapte ani este tratat ca un viitor campion, acesta poate dezvolta teama de eșec în loc să se bucure de mișcare. Yolanda Crețescu subliniază că scopul principal la început trebuie să fie împrietenirea cu efortul și cu regulile, nu obținerea de medalii sau clasamente.
Beneficiile sportului se reflectă și în mediul academic, conform unui studiu australian realizat pe 4.241 de participanți. Cercetarea a indicat faptul că sportul continuu este corelat cu o creștere de 28% a performanței școlare și cu o reducere de 56% a absenteismului nemotivat. Elevii care practică sport tind să aibă o atenție mai bună, o memorie de lucru mai dezvoltată și o capacitate sporită de a lua decizii.
În România, accesul la sport poate fi facilitat de cluburi care oferă antrenamente gratuite sau de infrastructura școlară disponibilă. Deși politicile publice de prevenție necesită o responsabilitate pe termen lung, părinții și profesorii pot iniția activități locale pentru a proteja sănătatea mintală a copiilor. Practicarea mișcării de la vârste timpurii ajută la formarea unei memorii kinestezice care poate opri declinul cognitiv la vârsta de senior.