Specia de pește Romanichthys valsanicola, cunoscută sub numele de asprete, se confruntă cu un risc major de dispariție din habitatul său natural din România. În urma monitorizării anuale efectuate între 22 și 25 septembrie 2026, specialiștii au identificat doar 150 de exemplare pe râul Vâlsan. Această populație, deși unică în lume, este extrem de vulnerabilă din cauza condițiilor de mediu și a infrastructurii care blochează circulația peștilor.
Datele colectate de echipa de ihtiologi arată o concentrare alarmantă a exemplarelor pe o porțiune foarte mică de râu. Din totalul de 150 de aspreți identificați, 114 indivizi, adică aproximativ 76%, trăiesc pe un sector de doar 450 de metri. Această zonă reprezintă mai puțin de 5% din cei 10 kilometri de râu pe care a fost confirmată prezența speciei, punând sub amenințare întregul nucleu al populației.
Problema principală este reprezentată de faptul că aspreții sunt prinși între două obstacole majore care afectează supraviețuirea. În amonte, un prag de beton funcționează ca o barieră impenetrabilă, în timp ce în aval, stația de epurare Brădetu poluează cronic râul. Fundația Centura Verde a semnalat o corelație clară între poziția acestei stații și scăderea bruscă a numărului de pești în zona de aval.
Evoluția numărului de exemplare indică o scădere a populației în zonele afectate de poluare. Anul trecut au fost identificați 181 de aspreți, însă în acest an numărul a scăzut la 150. Analiza detaliată arată că, în timp ce numărul de pești din sectorul-nucleu a rămas stabil, la 114 exemplare, numărul celor din aval de stația de epurare a scăzut drastic, de la 68 la doar 36 de indivizi.
Pentru a stopa acest declin, au fost propuse măsuri urgente, inclusiv îndepărtarea unor bariere artificiale și repunerea în parametri a stației de epurare. Au fost alocate aproape 0,5 milioane de euro prin Legea bugetului de stat pe 2026 pentru remedierea stației de la Brădetu. De asemenea, Fundația Centura Verde a depus proiectul LIFE ASPRETE pentru finanțare europeană, care include crearea unui sanctuar de cercetare în satul Galeșu.
Aspretele este o specie endemică României, fiind clasificată ca „critic periclitat” pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Deși în trecut trăia și în râul Argeș sau în Râul Doamnei, astăzi supraviețuirea sa depinde exclusiv de ecosistemul râului Vâlsan, care este protejat prin situl Natura 2000 și Rezervația Naturală Valea Vâlsanului.