Populația de aspreți, cel mai rar pește de apă dulce din Europa, se află într-o situație critică pe Râul Vâlsan. Monitorizarea anuală efectuată între 22 și 25 septembrie 2026 a relevat că existența speciei este amenințată de infrastructuri care blochează mișcarea peștilor și poluează apa. Conservaționistul Alex Găvan avertizează că este necesară o intervenție imediată pentru a evita pierderea definitivă a acestui pește endemic.
Echipa de ihtiologi a identificat 150 de aspreți în cadrul operațiunii de monitorizare, distribuți în 9 dintre cele 21 de stații analizate. Datele arată că aproximativ 76% din populație, adică 114 exemplare, trăiesc într-un sector de doar 450 de metri. Această zonă reprezintă mai puțin de 5% din cei 10 km de râu unde a fost confirmată prezența speciei, fiind însă nucleul populației.
Problema majoră provine din faptul că acești pești sunt prinși între un prag de beton care le impede trecerea și o stație de epurare. Fundația Centura Verde subliniază că stația de epurare Brădetu nu funcționează în parametri și poluează cronic râul, formând o barieră chimică. Această poluare afectează direct supraviețuirea exemplarelor din aval, existând o corelație clară între poziția stației și scăderea numărului de pești.
Comparația cu cifrele de anul trecut confirmă declinul în zonele afectate de poluare. În timp ce în amonte, pe sectorul-nucleu, numărul de aspreți a rămas constant, de la 113 la 114 exemplare, în aval de stație situația este alarmantă. Numărul de pești în aval a scăzut drastic de la 68 de exemplare în anul precedent la doar 36 de exemplare în monitorizarea actuală.
Pentru combaterea acestui pericol, au fost propuse mai multe soluții, inclusiv îndepărtarea unor bariere artificiale din sectorul Brădetu. De asemenea, au fost alocate aproape 0,5 milioane de euro prin Legea bugetului de stat pe 2026 pentru repunerea în parametri a stației de epurare Brădetu. O altă măsură vitală este asigurarea debitului ecologic stabilit de INHGA pentru a menține habitatul necesar speciei.
Aspretele (Romanichthys valsanicola) este o specie critic periclitată, clasificată pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Deși în trecut a fost prezent și în râul Argeș sau în Râul Doamnei, astăzi acest pește supraviețuiește exclusiv în râul Vâlsan, într-un areal protejat de situl Natura 2000 și de Rezervația Naturală Valea Vâlsanului.