Andreea Despa, o specialistă de 28 de ani cu masterat în agricultură ecologică, coordonează o fermă bio situată în satul Ciocănari, județul Dâmbovița. Această unitate agricolă se află la aproximativ 42 de kilometri de București și gestionează o suprafață de 5 hectare de teren. Echipa de lucru este formată din șase persoane care se ocupă de cultivarea diverselor tipuri de legume, destinate ulterior livrării către abonați în Capitală.
Proiectul este dezvoltat de organizația socială Ateliere fără Frontiere și funcționează ca o fermă socială. Această inițiativă urmărește implementarea unor programe de inserție pentru persoanele vulnerabile, alături de activități dedicate reciclării creative și promovării sustenabilității. Activitatea de la fermă este marcată de un proces de lucru intens, fiind necesară intervenția manuală constantă pentru menținerea sănătății culturilor, deoarece metoda de lucru exclude utilizarea substanțelor chimice.
Deoarece ferma deține certificarea ecologică încă din anul 2018, echipa nu are voie să utilizeze pesticide sau alte produse chimice pentru combaterea buruienilor. Din acest motiv, Andreea Despa afirmă că sapa este cel mai bun prieten al echipei, deoarece buruienile trebuie eliminate manual. Această abordare necesită o atenție sporită asupra fiecărei plante, deoarece culturile diverse au nevoi specifice care nu permit mecanizarea proceselor prin utilizarea tractoarelor.
Echipa se confruntă zilnic cu provocări legate de dăunători, precum fluturii albi care depun ouă pe plantele de vărzoase. În timp ce buburuzele sunt considerate aliați valoroși deoarece consumă afidele, alte insecte pot distruge întregi culturi, așa cum s-a întâmplat cu planta de pok choi. Managerul subliniază că în agricultura ecologică nu există soluții de tratament chimic eficient, ceea ce impune o monitorizare constantă a plantelor pentru a interveni la timp.
Legumele produse la această fermă sunt livrate săptămânal, timp de 52 de săptămâni pe an, către abonați în 15 puncte fixe din București. Coșurile de livrare conțin de obicei 6-7 legume de sezon, însă aspectul acestora poate varia față de produsele din supermarket. Andreea Despa menționează că ferma vinde și legume mai mici sau cu frunze găurite, deoarece acestea nu sunt stropite cu chimicale, dar păstrează un gust foarte bun.
În România, segmentul agricol prezintă o participare feminină semnificativă, managerii de ferme fiind femei în proporție de 38%. Acest procent de participare a femeilor în managementul fermelor o poziționează pe România pe locul al treilea în Uniunea Europeană, imediat după Letonia și Lituania. Această statistică reflectă o prezență importantă a femeilor în gestionarea resurselor agricole, aducând o abordare atentă asupra proceselor de cultivare.