Un pilot de vânătoare de 29 de ani din India a suferit timp de 18 luni de dureri de cap intense, care îi afectau capacitatea de a zbura. Deși medicii l-au diagnosticat inițial cu migrene, cauza reală a fost identificată ulterior ca fiind o cască de zbor prea strânsă. Această echipare neadecvată exercita o presiune constantă asupra capului, provocând simptomele persistente care au durat aproape un an și jumătate.
Simptomele pilotului apăreau de aproximativ două sau trei ori pe lună, începând spre sfârșitul după-amiezii și durând până la trei zile. Durerea era de obicei mai intensă în partea dreaptă a capului, deși pacientul simțea adesea și disconfort în partea stângă. Înainte de apariția durerii, acesta raportase o „senzație de stare proastă”, iar somnul nu îi aducea nicio ameliorare a stării de sănătate.
Medicul civil a stabilit inițial că problema este cauzată de migrene și i-a prescris divalproex, un medicament oral pentru prevenirea acestora. Pilotul, îngrijorat de necesitatea unui tratament pe termen lung, a decis să consulte o unitate medicală militară pentru o evaluare suplimentară. Medicii militari au efectuat analize și o tomografie computerizată, însă toate rezultatele s-au încadrat în limitele normale, fără a evidenția anomalii cerebrale.
După ce a primit un nou set de echipament personal de zbor, inclusiv o cască de mărime potrivită, durerile de cap au dispărut brusc. Medicii au concluzionat că diagnosticul anterior a fost incorect și că pacientul sufera de cefalee de compresie externă. Această afecțiune este cauzată de o presiune externă puternică asupra scalpului și a frunții, dispărând de obicei odată cu eliminarea presiunii exercitate.
În urma investigațiilor, s-a constatat că durerile coincideau cu zilele în care pilotul efectua mai multe zboruri și purta casca pentru perioade lungi. Medicii au subliniat că acest caz este unic, deoarece nu au găsit mențiuni despre cazuri similare de cefalee de compresie în niciuna dintre forțele aeriene din lume. Importanța asigurării unor uniforme și căști care să se potrivească corespunzător a fost evidențiată ca o necesitate medicală majoră.
Cefaleele de compresie reprezintă o problemă medicală declanșată de presiunea mecanică aplicată asupra țesuturilor capului. În mediul militar, unde echipamentul de protecție trebuie să fie extrem de rigid pentru a asigura siguranța, riscul de a cauza astfel de dureri prin ajustări defectuoase este un factor de monitorizare important pentru sănătatea piloților.