Un bărbat de 32 de ani s-a prezentat la un spital din Wenzhou, în provincia Zhejiang, reclamând dureri abdominale intense. În urma investigațiilor medicale, echipa de doctori a descoperit un corp străin blocat în duoden, prima porțiune a intestinului subțire. Obiectul identificat a fost un termometru cu mercur, care rămăsese în organismul pacientului timp de două decenii, de la un incident survenit în copilăria acestuia.
Incidentul a avut loc în urmă cu 20 de ani, când bărbatul avea doar 12 ani. Acesta a înghițit accidental termometrul, însă a decis să nu îi anunțe pe părinții săi din cauza teamei. Deoarece nu a prezentat simptome imediate sau semnale de alarmă după înghițire, episodul a fost complet uitat de pacient, până când durerile abdominale au apărut la vârsta de adult.
Prezența acestui obiect a reprezentat un risc medical major pentru pacient. Vârful termometrului apăsa direct pe peretele intestinal, o situație care putea declanșa o perforație sau o hemoragie internă severă. În plus, pericolul era accentuat de prezența mercurului, deoarece dacă sticla s-ar fi rupt, substanța toxică ar fi fost eliberată în organismul bărbatului.
Medicii au intervenit chirurgical pentru a extrage obiectul și a preveni complicațiile grave. Operația a durat aproximativ 20 de minute, reușind să scoată termometul aproape intact din corpul pacientului. În urma celor două decenii petrecute în tractul digestiv, marcajele de pe termometru fuseseră deja în mare parte șterse, deși obiectul a fost extras cu succes.
Acesta nu este primul caz documentat în care un obiect rămâne blocat în sistemul digestiv pentru perioade lungi. În 2026, American Journal of Case Reports a raportat un caz similar, în care un bărbat avea o periuță de dinți de 18 centimetri blocată în corp după 20 de ani de la înghițire. Acest tip de incident demonstrează că obiectele înghițite pot rămâne blocate ani de zile.
Situația medicală evidențiază faptul că obiectele străine nu sunt întotdeaime eliminate natural de organism. În anumite condiții, acestea se pot bloca în tractul digestiv, provocând riscuri majore de perforație sau intoxicație. În cazul de la Wenzhou, intervenția rapidă a fost crucială pentru a evita o hemoragie sau o perforație intestinală care ar fi putut fi fatală.