Un studiu clinic desfășurat pe parcursul a doi ani a relevat faptul că suplimentele alimentare pe bază de ulei de pește nu oferă beneficiile scontate pentru sănătatea creierului. Cercetătorii de la University of Southern California au observat că administrarea de omega-3 nu a reușit să îmbunătățească funcțiile cognitive ale participanților. Rezultatele studiului, publicate în revista eBioMedicine, contestă eficiența acestor suplimente în prevenirea declinului mental la persoanele cu risc crescut.
Cercetarea a implicat un grup de 365 de voluntari cu vârste cuprinse între 55 și 80 de ani. Acești participanți au fost selectați deoarece erau considerați expuși unui risc ridicat de dezvoltare a bolii Alzheimer. În cadrul experimentului, voluntarii au primit zilnic fie 2.000 de miligrame de DHA, un acid gras omega-3 esențial pentru creier, fie un placebo. Aproximativ 47% dintre acești indivizi dețineau varianta genetică APOE4, care este strâns asociată cu riscul de Alzheimer.
Deși nivelul de DHA din lichidul cefalorahidian a crescut cu 17% în grupul care a consumat suplimentele după primele șase luni, rezultatele pe termen lung au fost decepționante. După doi ani de monitorizare, cercetătorii nu au identificat nicio îmbunătățire semnificativă a memoriei sau a altor procese cognitive. Mai mult, investigațiile imagistice realizate nu au indicat niciun efect protector asupra hipocampului, zona cerebrală care joacă un rol critic în formarea amintirilor.
Hussein Naji Yassine, directorul USC Center for Personalized Brain Health și coordonatorul acestui studiu, a declarat că descoperirile nu susțin utilizarea uleiului de pește ca măsură preventivă. El a subliniat că, deși acizii grași omega-3 sunt importanți pentru conexiunile celulare ale creierului, dozele mari administrate sub formă de supliment nu garantează protecție. Specialistul a comparat menținerea sănătății prin stilul de viață cu întreținerea regulată a unei mașini pentru a preveni defecțiunile.
În loc de suplimente, cercetătorii sugerează că nutrienții ar putea fi obținuți mai eficient din alimente sănătoase. Dieta mediteraneeană, care include pește, legume, fructe, cereale integrale, nuci și ulei de măsline, este asociată cu beneficii cognitive. Hussein Naji Yassine recomandă o abordare integrată pentru protejarea creierului, bazată pe exerciții fizice regulate, un somn de calitate și o dietă echilibrată, pentru a reduce riscul de Alzheimer.
Studiile de specialitate subliniază constant importanța nutriției și a stilului de viață în prevenirea afecțiunilor neurologice. De exemplu, consumul regulat de ceai a fost asociat în alte cercetări cu o reducere a riscului de AVC de până la 36%. Totuși, la fel ca în cazul suplimentelor de omega-3, experții avertizează că anumite substanțe pot deveni periculoase pentru sănătate dacă sunt consumate în exces sau fără monitorizare medicală adecvată.