Un nou studiu de lungă durată condus de cercetătorii de la Universitatea din California de Sud (USC) indică faptul că suplimentele cu ulei de pește nu oferă protecția așteptată pentru sănătatea creierului. Deși mulți oameni consumă aceste produse în speranța de a preveni declinul cognitiv pe măsură ce înaintează în vârstă, rezultatele arată că acestea nu pot fi utilizate ca o măsură de prevenire a bolii Alzheimer. Studiul a evidențiat că prezența acizilor grași nu garantează menținerea funcțiilor cognitive.
Pentru a evalua eficacitatea acestor tratamente, echipa de cercetare a recrutat 365 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 80 de ani. Toți participanți selectați consumau rareori pește, fiind considerați expuși unui risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer. Un aspect crucial al grupului studiat a fost faptul că aproape jumătate dintre participanți, respectiv 47%, erau purtători ai variantei genetice APOE4, care reprezintă cel mai puternic factor genetic de risc cunoscut pentru forma de Alzheimer cu debut tardiv.
În cadrul experimentului, participanții au fost împărțiți în două grupuri distincte, unul primind zilnic suplimente cu ulei de pește și celălalt un placebo. Cercetătorii au urmărit nivelul de DHA, un acid gras omega-3 esențial pentru structura celulelor creierului, măsurat în lichidul cefalorahidian. După șase luni de administrare, nivelul de DHA a crescut în medie cu 17%, confirmând faptul că substanța ajunge la nivelul sistemului nervos central, însă acest lucru nu a dus la beneficii cognitive.
După o perioadă de doi ani, studiul a demonstrat că cei care au luat suplimentele nu au prezentat îmbunătățiri ale memoriei față de grupul care a primit placebo. Mai mult, administrarea acestor doze mari de omega-3 nu a reușit să prevină micșorarea hipocampului, o regiune a creierului vitală pentru formarea amintirilor și vulnerabilă la procesele de îmbătrânire. Rezultatele sugerează că simpla creștere a concentrației de DHA în creier nu este suficientă pentru a opri declinul funcțional.
Hussein Naji Yassine, medic și director al Centrului pentru Sănătatea Personalizată a Creierului din cadrul USC, a explicat că omega-3 joacă un rol important în formarea conexiunilor celulare, dar suplimentele nu susțin prevenirea bolii. Cercetătorii suspectează că beneficiile ar putea fi mai mari atunci când acești nutrienți sunt consumați ca parte a unui regim alimentar mai amplu, precum dieta de tip mediteranean. Această abordare include pește, legume, fructe și ulei de măsline, oferind un profil nutrițional mai echilibrat.
Menținerea unui stil de viață sănătos rămâne cea mai eficientă metodă de a reduce riscul de Alzheimer. Expertul Hussein Naji Yassine subliniază că activitatea fizică regulată, somnul de calitate și o alimentație echilibrată sunt instrumente mult mai puternice decât dependența de suplimente izolate. Cercetările actuale se concentrează acum pe modul în care creierul poate absorbi și utiliza mai eficient acești nutrienți prin dezvoltarea unor noi soluții medicale.