Singura unitate de producție de penicilină integrală din Europa se află în pragul unei închisderi iminente. Fabrica situată în Kundl, Austria, se confruntă cu pierderi financiare masive, fiind pusă sub presiune de concurența din partea industriei și tehnologiilor din China. Situația este raportată de Reuters și indică o vulnerabilitate majoră a piețelor europene de antibiotice în fața prețurilor mult mai mici oferite de producătorii asiatici.
Cumpărătorii din Europa tind să opteze pentru antibioticele chinezești în detrimentul celor autohtone, datorită costurilor mult mai avantajoase. Guvernele statelor membre UE pun un accent tot mai mare pe reducerea cheltuielilor, considerând scăderea prețurilor ca pe un avantaj pentru programele de sănătate publică. Totuși, această orientare către economisire pune în pericol supraviețuirea fabricii din Kundl, care este singura care mai asigură acest tip de producție integrală pe continent.
În prezent, necesarul de aproximativ 1,5 miliarde de doze zilnice este acoperit în mare parte prin comenzi înregistrate în China. Această dinamică de piață a determinat deja mulți producători europeni să își mute unitățile de producție pe continentul asiatic. Dependența de producătorii externi este extrem de accentuată, având în vedere că volumele de import din China au crescut spectaculos în perioada recentă, afectând capacitatea de producție locală.
Datele furnizate de Eurostat confirmă această ascensiune a importurilor asiatice, ponderea Chinei în aprovizionarea Uniunii Europene cu peniciline și derivați de acest tip s-a dublat în doar șase ani. În anul 2019, China deținea o cotă de 44% din importurile europene, însă, până anul trecut, acest procent a ajuns la 86%. Această evoluție reflectă o schimbare radicală în structura aprovizionării cu medicamente esențiale în cadrul blocului european.
Pentru a încerca combaterea acestei crize, Comisia Europeană a aprobat o finanțare de 28,3 milioane de euro destinată fabricii Kundl. După această intervenție financiară, unitatea de producție din Austria a reușit să obțină o creștere a capacității de producție de 20%. Totuși, presiunea economică exercitată de prețurile din China rămâne un factor critic pentru viabilitatea acestui singur punct de producție integrală de penicilină din întreaga regiune europeană.
Dependența de importurile de medicamente din Asia a devenit o problemă de securitate pentru statele europene în urma pandemiei de COVID-19. În anul 2022, Uniunea Europeană a emis un semnal de alarmă după ce stocurile de amoxicilină din Europa au început să se epuizeze din cauza creșterii numărului de infecții respiratorii. Această perioadă a evidențiat fragilitatea lanțurilor de aprovizionare și necesitatea de a menține capacități de producție locale.