Un studiu publicat în jurnalul The Lancet evidențiază o scădere a ratei vaccinării infantile în numeroase state membre ale Uniunii Europene după perioada pandemiei de COVID-19. Cercetarea, care a utilizat date de la Organizația Mondială a Sănătății și UNICEF, a monitorizat nivelurile de imunizare pentru șapte categorii de vaccinuri infantile în cele 27 de state europene. În România, rata de acoperire vaccinală pentru toate cele șapte categorii analizate s-a situat sub pragul de 80%, într-un context în care unele țare au atins rate de peste 95%.
Analiza realizată pe o perioadă de patru decenii arată că, deși Uniunea Europeană a atins în general rate de vaccinare istoric de ridicate, situația este alarmantă în anumite țări. În total, 16 state din UE au înregistrat scăderi ale ratelor de vaccinare pentru cel puțin patru categorii de vaccinuri. România este una dintre țările în care acoperirea a scăzut pentru toate cele șapte vaccinuri studiate, alături de Bulgaria, Cipru, Irlanda, Țările de Jos și Suedia, evidențiind o tendință de regres generalizat.
Cele mai mari scăderi recente au fost observate în cazul vaccinurilor împotriva poliomielitei și a meningitei B, în 20 de țări europene. După acestea, regresul a fost înregistrat pentru vaccinurile împotriva hepatitei B în 18 state și pentru difterie, tetanos și tuse convulsivă în 17 țări. În timp ce în Franța și Italia acoperirea a crescut pentru patru vaccinuri, în Germania și Spania s-a observat un regres pentru cinci dintre cele șapte categorii de vaccinuri analizate de cercetători.
Perioada de declin a început în principal între anii 2019 și 2022, coincidând cu perturbările cauzate de pandemia de COVID-19 în sistemele de sănătate. Deși autorii studiului nu au urmărit să stabilească motivele exacte ale acestor evoluții, se consideră că pandemia a influențat negativ ratele de vaccinare. Cercetătorii au subliniat urgența de a garanta o acoperire ridicată pentru a preveni reapariția bolilor infecțioase, după ce imunizarea a salvat peste 154 de milioane de vieți la nivel mondial.
Evoluția vaccinării infantile este un indicator critic pentru sănătatea publică, având un impact direct asupra numărului de decese evitate în rândul copiilor. În ultimii 50 de ani, programele de imunizare au redus semnificativ povara unor boli precum tetanosul, tusea convulsivă, pneumonia sau difteria. Monitorizarea acestor rate este esențială pentru a menține imunitatea de grup și pentru a evita crizele de sănătate publică cauzate de scăderea acoperirii vaccinale la nivelul populației.
Imunizarea rămâne un pilon fundamental al medicinei preventive, reușind să reducă incidența unor boli grave în ultimele decenii. În contextul actual, unde ratele de vaccinare pentru boli precum poliomielita sau meningita B sunt în scădere în numeroase state, experții avertizează asupra riscurilor de reapariție a unor patologii care erau considerate controlate. Menținerea unor programe de vaccinare stabile este vitală pentru a proteja generațiile viitoare de boli infecțioase.