Un studiu recent publicat de jurnalul The Lancet evidențiază o scădere generalizată a ratelor de vaccinare infantilă în diverse țări din Uniunea Europeană. Analiza, care a urmărit evoluția a șapte vaccinuri esențiale pe o perioadă de peste 40 de ani, arată un regres semnificativ de la începutul erei COVID-19. România figurează într-un segment critic, având o acoperire mult mai scăzută față de liderii europeni.
Cercetarea a examinat nivelurile de imunizare pentru difterie, tetanos, tuse convulsivă, hepatită B, meningită B, poliomielită, pneumococ, rujeolă și rubeolă în cele 27 de țări membre ale UE. Datele colectate de la OMS și UNICEF arată că, în timp ce unele națiuni au atins rate de vaccinare de peste 95%, precum Luxemburg și Portugalia, România a înregistrat o acoperire sub pragul de 80%. Această diferență marchează o prăbușire a standardelor de protecție pentru copii.
În cadrul analizei, se observă că 16 țări din Uniunea Europeană au raportat o scădere a ratelor de vaccinare pentru cel puțin patru dintre vaccinurile studiate. România face parte din grupul de țări, alături de Bulgaria, Cipru, Irlanda, Țările de Jos și Suedia, unde toate cele șapte vaccinuri au înregistrat un regres în ultimii ani. Această situație este considerată îngrijorătoare de către autorii lucrării, care notează o deteriorare recentă și generalizată.
Regresul este cel mai vizibil în cazul vaccinărilor împotriva meningitei B și poliomielitei, care au scăzut în 20 de țări. De asemenea, se observă o scădere a vaccinării pentru hepatită B în 18 țări și pentru difterie, tetanos și poliomielită în 17 țări. În Germania și Spania, regresiile au fost observate pentru cinci dintre cele șapte vaccinuri, în timp ce în Franța și Italia, evoluția a fost mixtă, cu creșteri și scăderi.
Autorii studiului subliniază urgența de a asigura o acoperire de imunizare ridicată pentru a preveni reapariția bolilor infecțioase deja eradicate. Majoritatea scăderilor au început între anii 2019 și 2022, perioada care coincide cu criza sanitară de la nivelul pandemiei de COVID-19. Deși criza ar fi putut cauza perturbări ale sistemului sanitar, cercetătorii insistă pe necesitatea de a menține ratele de vaccinare pentru a evita decesele evitabile.
Istoric, programul de vaccinare a avut un impact masiv asupra sănătății publice globale, reușind să reducă povara unor boli precum tetanosul sau pneumonia. În ultimii 50 de ani, aceste măsuri au prevenit peste 154 de milioane de decese la nivel mondial, protejând în special populația infantilă. Totuși, contextul actual de dezinformare și dificultățile cauzate de pandemia de COVID-19 au pus sub semnul întrebării stabilitatea acestor rate de prote care au fost construite de decenii.