Agenția rusă de supraveghere sanitară, Rospotrebnadzor, a emis o declarație prin care neagă existența unui accident la Institutul Antipestă din Irkutsk. Această poziție oficială vine în urma decesului unei angajate a institutului, eveniment care a generat speculații privind siguranța biologică. Conform informațiilor furnizate de CBS News, autoritățile au atribuit decesul unei „pneumonii de origine necunoscută”, încercând astfel să elimine suspiciunile legate de o expunere accidentală la agenți patogeni.
Presa din Rusia a identificat femeia decedată drept Daria Șipilova, o laborantă în vârstă de 28 de ani. Informațiile publicate de Novaia Gazeta Europa sugerează că incidentul ar fi avut loc pe 25 septembrie, când aceasta ar fi spart o eprubetă care conținea bacteria ciumei pulmonare. După îmbolnăvire, Daria Șipilova a fost transportată la spitalul din orașul Șelehov, unde a decedat în noaptea de 1 spre 2 octombrie, conform datelor furnizate de Organizația Mondială a Sănătății.
În urma acestui eveniment, Rospotrebnadzor a efectuat teste pe aproape 200 de persoane care au intrat în contact direct cu laboranta. Rezultatele acestor investigații au indicat prezența unor răceli sau a infecției COVID la anumite persoane, însă nu au scos la iveală niciun agent al unei infecții periculoase. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a intervenit prin recomandarea ca cetățenii să se informeze exclusiv din comunicatele oficiale ale agenției de supraveghere.
Situația a fost marcată de comunicări contradictorii din partea autorităților locale. Șeful Republicii Buriatia, Alexei Țîdenov, a menționat inițial că moartea laborantei a fost cauzată de ciumă, înainte de a modifica mesajul adăugând termenul de „posibil”. Pe de altă parte, un reprezentant al OMS a declarat că, analizând informațiile neoficiale disponibile, riscul pentru populația generală pare să fie scăzut, în timp ce secretarul de stat american Marco Rubio a solicitat atenție, fără a justifica însă o alarmă generală.
Ciuma pulmonară este o formă de boală care se transmite între oameni prin intermediul aerului. Rusia nu a mai raportat cazuri umane de această afecțiune de la anul 2017, conform datelor publicate de The Moscow Times. Monitorizarea strictă a laboratoarelor de tip institut antipestă rămâne un aspect critic pentru sănătatea publică, având în vedere riscurile asociate manipulării unor bacterii extrem de contagioase în medii controlate.
Contextul epidemiologic global subliniază importanța controlului agenților patogeni, în contextul în care sănătatea publică este monitorizată constant de organisme internaționale. Deși Rusia nu a înregistrat cazuri de ciumă de la 2017, incidentul din Irkutsk reamintește vulnerabilitatea sistemelor de laborator. Monitorizarea constantă a bolilor infecțioase rămâne o prioritate pentru autoritățile de sănătate din întreaga lume.