Rujeola este o boală infecțioasă extrem de contagioasă, cauzată de virusul din genul Morbillivirus, care poate afecta persoanele de orice vârstă dacă acestea nu au dobândit imunitate. Deși este adesea considerată o afecțiune specifică copilăriei, riscul de infectare este semnificativ pentru adulți sau persoane cu sistem imunitar slăbit. Conform datelor, 9 din 10 persoane care nu au imunitate se vor infecta dacă intră în contact cu un individ bolnav.
Transmiterea virusului are loc în principal prin căile respiratorii, atunci când persoana infectată tușește, strănută sau vorbește, eliberând picături Flügge. Aceste picături pot rămâne contagioase în aer sau pe suprafețe timp de până la 2 ore după plecarea bolnavului din încăpere. Infecția poate surveni prin inhalare sau prin atingerea obiectelor contaminate, urmată de contactul cu ochii, nasul sau gura. Copilul este contagios cu 4 zile înainte de apariția erupției și încă 4 zile după debutul acesteia.
Simptomele încep de obicei la 7-14 zile după infectare și pot fi confundate inițial cu o răceală comună. Manifestările includ tuse uscată, rinoree, oboseală, stare generală alterată și conjunctivită. După 2-3 zile, pot apărea petele Koplik, puncte mici și albicioase în cavitatea bucală, care reprezintă un semn specific al bolii. Erupția cutanată, formată din pete roșii sau roz-roșiatice, apare de regulă la 3-5 zile de la debutul primelor simptome, extinzându-se de la față spre trunchi și membre.
Evoluția bolii poate fi extrem de periculoasă, ducând la complicații precum infecții ale urechii, pierderea vederii, bronșită, laringită sau pneumonie. Cele mai grave riscuri sunt encefalita și pneumonia, care pot cauza decesul. Există și complicații tardive, precum panencefalita sclerozantă subacută, care poate apărea la 7-11 ani de la infecție. Mai mult, rujeola poate provoca o „amnezia” imunitară, făcând sistemul imunitar incapabil să mai recunoască și să lupte împotriva altor agenți patogeni întâlniți anterior.
Prevenția principală este reprezentată de vaccinarea în două doze, care oferă protecție eficientă. În România, schema națională prevede administrarea vaccinului ROR la vârsta de 12 luni și a celei de-a doua doze la vârsta de 5 ani. În cazul instalării bolii, tratamentul se concentrează pe ameliorarea simptomelor prin odihnă, hidratare și administrarea de antitermice. Antibioticele pot fi prescrise doar dacă apar complicații secundare, precum pneumonia sau infecția urechii, nu pentru a combate direct virusul.
La nivel global, impactul rujeolei rămâne semnificativ, în anul 2024 fiind raportate aproape 95.000 de decese cauzate de această boală. Majoritatea acestor pierderi de viață au survenit în rândul copiilor sub 5 ani care nu au fost vaccinați sau nu au primit ambele doze necesare. Totuși, eficacitatea imunizării este demonstrată prin faptul că vaccinarea a reușit să prevină aproximativ 59 de milioane de decese în perioada cuprinsă între anii 2000 și 2024.