Proximitatea locuințelor față de zonele cu vegetație poate reduce semnificativ riscul de a dezvolta demență. Un nou studiu realizat de Universitatea din Stockholm și Institutul Karolinska din Suedia a demonstrat că prezența unui spațiu verde extins în imediata apropiere a locului de locuit este asociată cu un risc cu 20% mai mic de îmbolnăvire. Această descoperire subliniază importanța mediului înconjurător în crearea unor condiții care favorizează sănătatea creierului și un proces de îmbătrânire sănătos.
Cercetarea, publicată în revista „Alzheimer’s & Dementia”, a implicat aproape 3.000 de participanți care au fost monitorizați pe parcursul a 16 ani. Experții au cartografat nivelul de vegetație din jurul locuințelor și au urmărit sănătatea creierului, axându-se pe procesarea emoțiilor și pe capacitatea de gândire. Rezultatele au arătat că oamenii care locuiesc în apropierea spațiilor verzi sunt protejați mai eficient împotriva acestor afecțiuni neurologice pe măsură ce trece timpul.
Efectul de protecție este cel mai puternic atunci când spațiile verzi se află într-o rază de maximum 100 de metri de locuință. Pe măsură ce distanța dintre zona de locuit și vegetație crește, asocierea dintre mediul verde și un creier mai rezilient scade. Cecilia Stenfors, coordonatoarea cercetării, explică faptul că mediile naturale pot contribui la refacerea psihologică, pot reduce nivelul de stres și pot spori sentimentul general de bunăstare pentru indivizi.
Autorii studiului menționează și factori indirecți care protejează sănătatea întregului corp, precum reducerea zgomotului de la traficul rutier, diminuarea poluării aerului și a căldurii extreme. De asemenea, spațiile verzi încurajează comportamente benefice, cum ar fi mișcarea fizică, un somn mai bun și o mai bună coeziune socială prin implicarea în comunitate. Aceste elemente ajută la reducerea stresului și la menținerea unei stări de sănătate optimă pentru populație.
Cercetătorii subliniază necesitatea unor noi strategii de planificare urbană durabilă care să susțină sănătatea creierului prin crearea de medii verzi accesibile. Neurologul Ulf Kallweit, copreședinte al grupului de lucru privind influențele mediului din cadrul Academiei Europene de Neurologie, afirmă că mediul direct și cel de la nivelul organizării locuințelor au un impact direct asupra somnului și a sănătății cerebrale. Este esențial ca aceste spații să fie utilizabile de către persoane cu nevoi și abilități diferite.
La nivelul României, datele furnizate de INSP arată că în anul 2024, 12.173 de persoane s-au îmbolnăvit de Alzheimer, fiind unul dintre cele mai frecvente tipuri de demență. Estimările indică o creștere accelerată a numărului de cazuri, de la peste 341.000 de cazuri anuale în 2019, la peste 577.000 de cazuri anuale până în anul 2050, conform datelor de la Institute for Health Metrics and Evaluation.