Cercetătorii Karl Deisseroth, Peter Hegemann și Georg Nagel au fost declarați laureați ai Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină pentru anul 2026. Această distincție prestigioasă a fost acordată în comun pentru descoperirile lor fundamentale privind canalele ionice activate de lumină și dezvoltarea optogeneticii. Anunțul reprezintă primul eveniment major din calendarul Premiilor Nobel programat pentru această ediție, marcând începutul unei săptămâni de decizii științifice de importanță globală.
Karl Deisseroth, care este afiliat la Stanford University și Howard Hughes Medical Institute, primește o treime din premiu. Cercetătorul, născut în Boston în 1971, a contribuit decisiv la progresul domeniului optogeneticii. Această metodă inovatoare permite controlarea activității unor celule specifice prin intermediul luminii, oferind un instrument esențial în cercetarea biomedicală actuală, în special în studiul detaliat al sistemului nervos uman și animal.
Al doilea laureat este Peter Hegemann, cercetător german afiliat la Humboldt University of Berlin. Născut în Münster în 1954, Hegemann împarte distincția pentru contribuțiile sale în domeniul canalelor ionice activate de lumină. El primește împreună cu ceilalți doi cercetători o treime din valoarea premiului, fiind recunoscut pentru munca ce a pus bazele utilizării luminii pentru a manipula procesele biologice la nivel celular.
Georg Nagel, originar din Weingarten și afiliat la University of Würzburg, completează grupul de laureați. Născut în 1953, Nagel este recompensat pentru descoperirile care au permis dezvoltarea tehnologiei optogeneticii. Contribuția sa, alături de cea a colegilor, a transformat modul în care comunitatea științifică abordează studierea funcțiilor celulare, oferind posibilități noi de intervenție și observare în neuroștiințe prin utilizarea canalelor ionice controlate prin lumină.
Procesul de selecție pentru acest premiu este unul extrem de riguros și implică Nobel Assembly de la Karolinska Institutet, un organism format din 50 de membri. Decizia finală este luată prin vot, după ce experții au evaluat în profunzime activitatea științifică a candidaților. Este important de menționat că regulile Fundației Nobel impun confidențialitatea totală asupra nominalizărilor, informațiile despre cine a propus candidații rămânând secrete timp de 50 de ani.
Tradiția Premiilor Nobel a început încă din anul 1901, fiind bazată pe testamentul lui Alfred Nobel. Cele cinci domenii de bază sunt fizica, chimia, fiziologia sau medicina, literatura și pacea. Premiul pentru Științe Economice a fost introdus ulterior, în anul 1968, de către banca centrală a Suediei. Ceremoniile oficiale de decernare a acestor distincții de prestigiu au loc anual în data de 10 decembrie.