O nouă cercetare realizată de o echipă de specialiști de la Oregon Health & Science University sugerează că postul intermitent ar putea oferi o modalitate de a încetini evoluția bolii Huntington. Această afecțiune genetică, care afectează mișcarea, gândirea și starea de spirit, nu are în prezent un tratament cunoscut pentru vindecare. Studiul indică faptul că o simplă ajustare a programului alimentar ar putea ajuta la protejarea celulelor creierului afectate de această boală ereditară.
Experimentul a implicat 20 de adulți care se aflau în stadiile incipiente ale bolii Huntington și a fost desfășurat pe o perioadă de 12 săptămâni. Participanții și-au limitat consumul de alimente la un interval zilnic cuprins între șase și opt ore, alegând programe care să se potrivească rutinei lor, de obicei de la sfârșlatea dimineții până la începutul serii. Cercetătorii au monitorizat îndeaproape greutatea și starea generală de sănătate a acestora.
Rezultatele, care au fost publicate în Nature Metabolism, arată că abordarea a fost sigură și bine tolerată de către participanți. Aceștia au respectat programul de alimentație în medie de mai mult de cinci zile pe săptămână, raportând puține efecte adverse. Un aspect crucial a fost faptul că participanții și-au menținut atât greutatea corporală, cât și masa musculară, evitând pierderea involuntară în greutate, un simptom principal al bolii.
Din punct de vedere clinic, s-au observat îmbunătățiri semnificative ale unor indicatori biologici. Nivelurile sanguine ale neurofilamentului ușor, un biomarker care indică deteriorarea celulelor nervoase, au scăzut cu o medie de 13%, în loc să crească așa cum este normal în progresia bolii. De asemenea, participanții au înregistrat o îmbunătățire de 0,5 puncte pe scala Unified Huntington’s Disease Rating Scale, o măsură utilizată pentru evaluarea severității afecțiunii.
Russell Wells, autorul principal al studiului, a declarat că alimentația cu restricționarea intervalului orar a redus un marker-cheie al neurodegenerării. Totuși, Dr. Susan Liebman a subliniat că acest studiu exploratoriu pe 20 de persoane necesită studii clinice mai ample, precum studii randomizate și controlate, pentru a confirma dacă boala este într-adevăr încetinită. Deși mecanismul este plauzibil, metoda nu modifică baza genetică a bolii, cauzată de o repetare CAG extinsă.
Boala Huntington este o afecțiune neurodegenerativă de natură genetică, caracterizată prin degradarea progresivă a neuronilor. În prezent, medicina dispune doar de tratamente pentru gestionarea simptomelor, fără a putea opri procesul de degenerare celulară. Cercetările actuale se concentrează pe identificarea unor mecanisme care să protejeze integritatea creierului și să amâne declinul funcțional cauzat de acumularea proteinelor anormale în sistemul nervos.