Spălarea cărnii crude înainte de procesul de gătire este o practică des întâlnită în multe gospodării, fiind considerată de mulți o măsură de igienă. Totuși, acest obicei poate facilita răspândirea periculoasă a bacteriilor în întreaga bucătărie prin intermediul stropilor de apă. Acești stropi pot ajunge pe diverse ustensile, pe suprafețele de lucru sau chiar pe alimente care urmează să fie consumate fără a trece printr-o preparare termică.
Psihonutriționistul Gina Tăujan avertizează că nicio metodă de clătire nu oferă protecția așteptată împotriva microorganismelor. Carnea de pui, curcan, vită, porc sau miel, precum și peștele crud, nu trebuie spălate, deoarece apa nu elimină bacteriile. În cazul peștelui întreg, operațiunile de curățare permit îndepărtarea solzilor și a organelor interne, dar acestea nu trebuie confundate cu o igienizare prin spălare. De asemenea, ouăle în coajă nu trebuie spălate, deoarece acest proces poate deteriora cuticula, stratul protector natural care împiedică pătrunderea bacteriilor.
Utilizarea unui jet de apă, indiferent dacă este puternic sau cu presiune redusă, nu garantează siguranța alimentară. Nici înmuierea cărnii într-un vas cu apă nu dezinfectează produsul, iar dacă aceasta este lăsată la temperatura camerei, riscul de răspândire a microorganismelor crește. Specialistul subliniază că ingrediente precum sarea, oțetul sau sucul de lămâie pot fi folosite pentru marinare și aromatizare, dar acestea nu au capacitatea de a distruge bacteriile periculoase, fiind necesară obligatoriu prepararea termică.
Pentru a elimina în siguranță bacteriile, precum Campylobacter sau Salmonella, este esențială atingerea unei temperaturi corecte în interiorul alimentului. Centrul produsului trebuie să ajungă la 70°C timp de două minute sau la 75°C timp de 30 de secunde. Verificarea siguranței se face cu un termometru alimentar introdus în partea cea mai groasă a cărnii, fără a atinge osul. Culoarea sau aspectul sucurilor nu reprezintă indicatori de încredere pentru a confirma dacă alimentul este gătit suficient.
Prevenirea contaminării încruciate presupune utilizarea unor tocătoare separate pentru carne și pentru alimentele care nu necesită gătire. După manipularea produselor crude sau a ouălor, este obligatorie spălarea mâinilor cu apă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde. Carnea trebuie păstrată în recipiente închise, pe raftul inferior al frigiderului, pentru a evita scurgerile pe alte produse. De asemenea, după utilizare, chiuveta și suprafețele de lucru trebuie curățate și, dacă este necesar, dezinfectate corespunzător.
Siguranța alimentară depinde în mod critic de respectarea lanțului de răcirii și de manipularea corectă a produselor. În cazul peștelui, este vital să se evite depozitarea necorespunzătoare, deoarece histamina acumulată în anumite specii nu poate fi eliminată prin procesul de gătire. Menținerea temperaturilor adecvate de refrigerare este, astfel, o măsură fundamentală pentru a preveni riscurile de intoxicație alimentară în cadrul gospodăriei.