Papa Leon al XIV-lea a fost diagnosticat cu o formă de cancer pulmonar, cunoscută sub numele de adenocarcinom, în urma unei intervenții chirurgicale efectuate marți. Medicii au procedat la extirparea lobului inferior al plămânului drept al suveranului pontif de 71 de ani, pentru a trata această afecțiune. Anunțul oficial a fost transmis de către Vatican printr-un buletin medical, după ce procedura a fost finalizată la spitalul Gemelli din Roma.
Intervenția chirurgicală a fost condusă de profesorul Stefano Margaritora, care deține funcția de șef al secției de chirurgie toracică la spitalul Gemelli. Această operație a durat aproximativ 90 de minute și a fost realizată folosind o tehnică video-asistată, cu scop curativ. În timpul procedurii, o examinare histologică rapidă a confirmat diagnosticul de adenocarcinom pulmonar, validând suspiciunile ridicate de medici în urma analizelor preoperatorii efectuate anterior.
Înainte de a fi transportat la spital, Papa Leon al XIV-lea a părăsit Vaticanul în jurul orei 13:00, fiind văzut într-un convoi de mașini care a parcurs aproximativ 9 km către unitatea medicală. La sosire, acesta a fost întâmpinat de o mulțime de simpatizanți care l-au salutat în fața spitalului. Conform comunicatului, operația s-a desfășurat cu succes, fără complicații, iar pacientul s-a trezit în condiții normale, odihnindu-se în salonul său de spital.
Vaticanul a precizat că se preconizează o perioadă de recuperare în spital de aproximativ o săptămână pentru suveranul pontif. Din acest motiv, toate evenimentele sale publice au fost anulate până pe data de 20 octombrie. În ciuda problemei de sănătate, programul său rămâne unul încărcat, Papa având planificată o vizită de 11 zile în Uruguay, Argentina și Peru, care urmează să aibă loc în perioada 6-17 noiembrie.
Papa Leon al XIV-lea, care a fost ales de cardinali în mai 2025, este considerat un lider relativ tânăr pentru Biserica Catolică. Acesta a servit zeci de ani ca misionar și episcop în Peru înainte de a urca pe tronul pietrei, având o istorie medicală fără probleme recente de sănătate. În trecut, acesta a supraviețuit unei episoade de febră tifoidă în Peru, o experiență pe care a descris-o ca fiind un moment decisiv în viața sa.
Rolul de autoritate supremă pentru cei 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume implică o responsabilitate constantă, deoarece nu există un adjunct care să preia atribuțiile în cazul în care papă este indispus. Atunci când suveranul nu poate îndeplini funcțiile, activitatea birocrației de la Vatican continuă în regim normal, însă deciziile care necesită aprobarea papală sunt amânate până la revenirea acestuia la activități.