Conceptul popular de „răceală” este adesea înțeles greșit de către cetățeni, care atribuie apariția bolilor temperaturilor scăzute. Medicul primar pneumolog Elvis Florian Firoiu, care activează la Spitalul Universitar de Urgență Militar Central „Dr. Carol Davila” din București, subliniază că frigul în sine nu reprezintă factorul care îmbolnăvește organismul. În realitate, ceea ce numim popular „răceală” este o infecție cauzată de un virus, care se transmite prin tuse sau strănut.
Medicul explică faptul că termenul de „răceală” nu definește o boală specifică, ci este o denumire generală folosită pentru diverse infecții virale ale căilor respiratorii. Acestea pot afecta atât căile respiratorii superioare, în cazul în care vorbim despre rinita, sinuzita sau laringita, cât și căile respiratorii inferioare. În acest caz, pot apărea afecțiuni precum traheita sau bronșita, care afectează plămânii și căile de respirație mai profunde.
Deși infecțiile sunt mai frecvente în sezonul rece, cauza nu este expunerea la temperaturi scăzute, ci contactul cu virusurile care circulă prin aer. Elvis Florian Firoiu menționează că la temperaturi scăzute, învelișul virusurilor se modifică, ceea ce le permite să supraviețuiască mai mult timp în aer și să crească riscul de infectare. Un alt factor important este imunitatea scăzută, cauzată și de consumul mai redus de fructe și legume proaspete, bogate în vitamina C, comparativ cu perioada verii.
Un argument important adus de medic este modul în care ne petrecem timpul în spații cu temperatură constantă, între 18 și 25 de grade. De cele mai multe ori, tranziția scurtă de la interior la exterior, cum ar fi drumul de la casă la mașină sau de la mașină la birou, nu este suficient de lungă pentru a modifica temperatura organismului. Această schimbare termică este prea scurtă pentru a produce modificări biologice care să favorizeze apariția bolilor.
În concluzie, deși este adevărat că oamenii se îmbolnăvesc mai des în timpul iernii, acest lucru se datorează factorilor de mediu și imunității, nu frigului. Elvis Florian Firoiu confirmă că procesul de îmbolnăvire are loc atunci când virusul depășește capacitatea naturală de apărare a organismului uman. Astfel, prevenția trebuie să se concentreze pe gestionarea contactului cu agenții patogeni și menținerea unei imunități optime.
În cadrul sistemului de sănătate, gestionarea infecțiilor respiratorii este o prioritate, având în vedere impactul acestora asupra populației. Monitorizarea epidemiologică a virozelor ajută la înțelegerea modului în care acestea circulă în funcție de condițiile climatice și de comportamentul social. Înțelegerea corectă a mecanismelor de transmitere ajută la combaterea dezinformării medicale care persistă în societate de foarte mult timp.