Menopauza nu reprezintă doar o schimbare a sistemului reproductiv, ci este o tranziție neuroendocrină care afectează profund funcționarea creierului. Dr. Lisa Mosconi, neuroscientist și profesor asociat la Weill Cornell Medicine/NewYork-Presbyterian, explică faptul că simptomele precum bufeurile, insomnia, transpirațiile nocturne sau fenomenul de brain fog sunt, în realitate, manifestări neurologice. Acestea nu încep în ovare, ci sunt rezultatul proceselor care au loc direct în creier în timpul acestei perioade de transformare hormonală.
Efectul estrogenului asupra creierului este comparabil cu cel al unui combustibil esențial pentru funcționarea neuronală. Acest hormon susține fluxul sanguin, oferă efecte antioxidante și antiinflamatoare, ajutând totodată neuronii să mențină conexiunile necesare. În perioada perimenopauzei, fluctuațiile și scăderea nivelului de estrogen afectează capacitatea neuronilor de a arde glucoza pentru a produce energie. Din acest motiv, dr. Lisa Mosconi avertizează că, odată cu scăderea acestui hormon, neuronii pot începe să îmbătrânească într-un ritm mai accelerat.
Schimbările hormonale impactează diferite regiuni ale creierului în mod specific, determinând diverse simptome clinice. Hipotalamusul, care reglează temperatura corpului, este cel care, atunci când nu mai este activat corect de estrogen, provoacă bufeurile. Trunchiul cerebral influențează ciclul somn-veghe, explicând astfel tulburările de somn, în timp ce amigdala și hipocampul sunt implicate în procesarea emoțiilor și a memoriei. Modificările din aceste zone pot duce la schimbări de dispoziție, anxietate sau apariția unor lapsusuri de memorie.
Analiza imaginisticii cerebrale, precum RMN sau PET, confirmă aceste transformări structurale și metabolice la femei. Într-un studiu publicat în Scientific Reports, echipa condusă de dr. Lisa Mosconi a monitorizat 161 de femei cu vârste între 40 și 65 de ani. Cercetarea a evidențiat diferențe clare în volumul de materie cenușie și albă, precum și în metabolismul glucozei. Un exemplu relevant este scăderea de 30% a nivelului de energie cerebrală observată prin scanări PET după trecerea prin menopauză.
Pentru a gestiona această perioadă, cercetătorii recomandă adoptarea unor stiluri de viață care pot influența pozitiv nivelul hormonal. Dr. Lisa Mosconi sugerează dieta de tip mediteranean, activitatea fizică constantă, un somn adecvat și gestionarea stresului pentru a proteja nivelul de estrogen. De asemenea, consumul de fitoestrogeni din semințe de in, susan, caisele uscate sau leguminoase poate ajuta. Este important de menționat că stresul ridicat crește nivelul de cortizol, ceea ce poate scădea direct cantitatea de estrogen din organism.
În cadrul sistemului endocrin, comunicarea este bidirecțională între creier și ovare prin semnale hormonale constante. Această interdependență explică de ce orice perturbare a ciclului reproductiv are repercursiuni imediate asupra sănătății neurologice. Înțelegerea menopauzei ca o perioadă de adaptare, și nu doar ca pe una de declin, este esențială pentru prevenirea riscurilor de îmbătrânire cognitivă și pentru identificarea timpurie a unor afecțiuni precum Alzheimer.