Industria ospitalității din Scoția se confruntă cu schimbări în comportamentul consumatorilor, cauzate de utilizarea medicamentelor pentru controlul greutății. Un studiu recent realizat de Scottish Licensed Trade Association (SLTA) indică faptul că aproximativ 16% dintre puburile, barurile, restaurantele și hotelurile au observat o scădere a numărului de vizite. Această tendință este atribuită popularității tratamentelor medicale care reduc senzația de foame la utilizatori.
Fenomenul este strâns legat de răspândirea medicamentelor din categoria agoniștilor receptorilor GLP-1, care imită un hormon natural implicat în reglarea apetitului și a glicemiei. În prezent, aproximativ 1,6 milioane de adulți din Regatul Unit utilizează astfel de tratamente care încetinesc digestia și reduc foamea. Pe lângă scăderea numărului de clienți, încă 22% dintre firmele incluse în sondaj au raportat că oamenii au devenit mult mai selectivi în ceea ce privește produsele comandate.
Totuși, dificultățile financiare ale acestor afaceri nu sunt cauzate exclusiv de medicamentele pentru slăbit. Raportul SLTA evidențiază că 58% dintre firmele intervievate se află în declin, fiind afectate de majorarea costurilor și de reducerea veniturilor disponibile ale populației. Reprezentanții sectorului subliniază că prețurile ridicate la energia utilizată și taxele comerciale reprezintă presiuni suplimentare pentru profitabilitatea localurilor din Scoția.
În ciuda acestor provocări, există semne de optimisme pentru viitorul apropiat în sectorul HoReCa. Aproximativ 71% dintre companiile din studiu se așteaptă să încheie perioada fie pe profit, fie la pragul de rentabilitate, o creștere față de 63% în urma sondajului de iarnă. Un moment de creștere temporară a vânzărilor a fost oferit de Campionatul Mondial de fotbal, care a beneficiat aproximativ două treimi dintre respondenți.
Pentru a combate criza, directorul SLTA, Colin Wilkinson, a solicitat guvernului britanic să reducă cota de TVA pentru industria ospitalității la 10%, urmând modelul Irlandei. Trezoreria britanică nu a oferit însă garanții pentru această măsură, menționând că deciziile fiscale vor fi anunțate doar în cadrul evenimentelor bugetare. Situația rămâne monitorizată, deoarece aceste schimbări pot influența modul în care oamenii aleg să consume în oraș.
Evoluția acestor tratamente medicale de tip GLP-1 reprezintă o schimbare structurală în modul de consum al populației. Pe măsură ce aceste medicamente devin tot mai accesibile, impactul lor asupra industriei de profil nu se va limita doar la cantitatea de mâncare consumată, ci va afecta și frecvența vizitelor la restaurante și baruri, o tendință care ar putea fi observată și în alte țări europene.