În parohia Alvalade din Lisabona a început o etapă decisivă a unui experiment de sănătate publică, marcată de eliberarea a 30.000 de țânțari masculi sterili. Acțiunea a fost coordonată joi, 24 septembrie, de medicul de sănătate publică Afonso Moreira. Scopul principal al acestei intervenții este combaterea răspândirii speciei de țânțar Tigru Asiatic, o specie invazivă care reprezintă un pericol major pentru comunitatea locală din cauza capacității de a transmite virusuri periculoase.
Proiectul vizează controlul speciei „Aedes albopictus”, un vector cunoscut pentru răspândirea unor boli tropicale grave, precum febra Dengue, Zika și febra galbenă. Riscul epidemiologic este ridicat deoarece o insectă sălbatică poate transmite agentul patogen de la o persoană infectată către una sănătoasă. Pentru a întrerupe acest lanț de transmisie, specialiștii utilizează o metodă biologică avansată, bazată pe sterilizarea masculilor prin tehnici de laborator verificate și sigure.
Managerul de proiect, Afonso Moreira, a explicat faptul că insectele eliberate vor concura direct cu populația de țânțari masculi sălbatici deja prezenți în zonele vizate. Autoritățile medicale portugheze au oferit asigurări că locuitorii nu vor resimți disconfort, deoarece exemplarele eliberate în cadrul acestui test nu pișcă oamenii. Obiectivul este ca împerecherea femelelor sălbatice cu acești masculi sterili să nu producă urmași, reducând astfel numărul total de insecte.
Cercetătorii de la Unitatea de Sănătate Publică Francisco George monitorizează în prezent capacitatea de supraviețuire și dispersie a acestor insecte în mediul urban. Dacă rezultatele colectate în această săptămână vor fi pozitive, în luna mai se va lansa un studiu comparativ între zonele monitorizate și cele supuse metodelor clasice de control. Această acțiune este o etapă finală a unui program mai amplu, prin care au fost deja eliberate 60.000 de insecte modificate pe teritoriul Portugaliei.
Medicii subliniază însă că utilizarea insectelor sterile reprezintă doar o măsură complementară în strategia de protecție a sănătății. Este considerat esențial ca populația să continue eliminarea surselor de apă stătută, deoarece acestea servesc drept locuri unde specia își depune larvele. Controlul mediului rămâne un pilon fundamental pentru a preveni dezvoltarea noilor colonii de țânțari Tigru Asiatic în zonele urbane.
Gestionarea insectelor invazive prin metode biologice este o strategie utilizată tot mai des în Europa pentru a preveni crizele de sănătate publică. Aceste intervenții vizează limitarea vectorilor de transmitere a bolilor tropicale, care pot apărea în zonele cu climă favorabilă dezvoltării lor. Controlul populațiilor de „Aedes albopictus” este considerat vital pentru securitatea epidemiologică a marilor metropole europene.