Inflamația cronică poate afecta structura și funcționarea inimii chiar înainte ca primele simptome ale bolilor cardiovasculare să devină vizibile. Această descoperire provine dintr-un studiu amplu care a implicat aproape 500.000 de persoane, evidențiind modul în care procesele inflamatorii modifică organul înainte de manifestarea clinică a afecțiunilor. Cercetătorii au subliniat că interacțiunea dintre factorii genetici și stilul de viață joacă un rol crucial în dezvoltarea acestor riscuri.
Echipa de cercetători coordonată de Imperial College London a analizat datele a 488.079 de participanți din UK Biobank. Această analiză complexă a combinat markeri sangvini ai inflamației cu investigații prin rezonanță magnetică cardiacă (RMN cardiac), informații genetice și date despre starea de sănătate. Pentru o evaluare detaliată, cercetătorii au utilizat GlycA, un marker sangvin care reflectă diverse procese inflamatorii, având imagini cardiace detaliate disponibile pentru peste 70.000 de persoane din studiu.
Rezultatele arată că nivelurile ridicate de inflamație sunt asociate cu modificări structurale precum pereți cardiaci mai groși și volume mai mici ale camerelor inimii. De asemenea, s-a observat o umplere mai puțin eficientă a inimii între bătăi și un volum mai mic de sânge pompat la fiecare contracție. Ca răspuns la aceste schimbări, organismul poate prezenta o creștere compensatorie a frecvenței cardiace pentru a menține funcționarea.
Participanții cu cele mai mari valori GlycA au prezentat un risc cu 43% mai mare de a suferi evenimente cardiovasculare majore. Această categorie de riscuri include stopul cardiac, insuficiența cardiacă, infarctul miocardic, accidentul vascular cerebral (AVC) și decesul cardiovascular. Studiul a identificat proteine precum interleukina-1 (IL-1), factorul de necroză tumorală (TNF) și interleukina-6 (IL-6) ca fiind molecule importante implicate în aceste procese.
Factorii de mediu precum fumatul, excesul de țesut adipos, problemele de sănătate mintală și dezavantajele socioeconomice au fost identificați ca fiind puternic asociați cu inflamația. Datele genetice arată că predispoziția individuală poate schimba intensitatea răspunsului inflamator la acești factori de risc. Astfel, persoane expuse la aceleași condiții pot avea niveluri de inflamație și riscuri cardiace diferite, în funcție de profilul lor genetic specific.
Bolile cardiovasculare rămân una dintre principalele cauze de deces la nivel global, fiind influențate de o combinație de factori de risc modificabili și genetici. Identificarea timpurie a markerilor precum GlycA ar putea ajuta la selectarea persoanelor care beneficiază cel mai mult de măsuri preventive. Totuși, autorii precizează că studiul este unul observațional și că majoritatea participanților sunt de origine europeană, ceea ce poate limita aplicabilitatea datelor.