O analiză recentă a datelor medicale publicată în revista PLOS One relevă existența unor diferențe semnificative în modul în care femeile și bărbații sunt tratați pentru aceleași afecțiuni. Cercetătorii au observat că femeile primesc mai rar tratamente invazive sau intensive, cum ar fi intervențiile chirurgicale, procedurile cardiovasculare sau anumite tipuri de tratamente pentru durere. Aceste discrepanțe au fost identificate în multiple specialități medicale, inclusiv în cardiologie, chirurgie, transplant și neurologie.
Echipa de cercetători de la University of St Andrews a evaluat inițial 1.112 lucrări medicale, selectând pentru analiza finală 41 de studii publicate în perioada 2018-2023. Din totalul acestora, 38 de studii au fost de tip retrospectiv, analizând date din dosarele pacienților, iar 33 dintre acestea au identificat diferențe clare între tratamentele acordate femeilor și bărbaților. Mai mult, dintre cele 29 de studii care au aplicat analize statistice pentru a controla alți factori explicativi, 25 au confirmat menținerea acestor diferențe între sexe.
În domeniul cardiologiei, femeile care suferă de insuficiență cardiacă, infarct miocardic sau tulburări de ritm cardiac sunt tratate mai des cu medicamente. În schimb, bărbații au o probabilitate mai mare de a beneficia de proceduri invazive, precum operațiile de bypass coronarian sau intervențiile coronariene percutanate. Diferențe similare au fost observate și în cazul bolii Parkinson, unde bărbații sunt trimiși mai frecvent la procedura de stimulare cerebrală profundă, prin care se impușează dispozitive pentru controlul simptomelor.
Cercetătorii au raportat că femeile au o șansă mai mică de a fi îndrumate către tratament chirurgical sau de a primi un transplant hepatic. De asemenea, s-au observat discrepanțe în administrarea analgezicelor puternice. Dr. Miriam Veenhuizen, lector onorific la School of Medicine din cadrul University of St Andrews, a menționat că multe ghiduri clinice se bazează pe date provenite de la bărbați, deoarece femeile au fost subreprezentate în studiile clinice până în ultimele decenii.
Dr. Andrew O’Malley, coautor al studiului, a subliniat că rezultatele reprezintă un îndemn pentru medici să verifice dacă deciziile terapeutice se bazează pe criterii clinice reale sau pe presupuneri. Un studiu menționat a indicat faptul că, atunci când echipele care decid tratamentele pentru insuficiența cardiacă funcționează deficitar, femeile au o probabilitate mai mică de a fi selectate pentru terapii avansate. Autorii avertizează însă că aceste date nu demonstrează automat existența unei discriminări sau a unei îngrijiri neadecvate.
Analiza subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a determina dacă aceste diferențe sunt justificate de nevoile clinice specifice fiecărui pacient. În literatura medicală actuală, există o disparitate între volumul de cercetare: între 2018 și 2023 au fost identificate 551 de lucrări despre oportunitățile profesionale ale personalului medical, în timp ce doar 41 de studii s-au concentrat pe diferențele de tratament primite de pacienți.