Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) desfășoară un proces extins de reevaluare a aditivilor alimentari autorizați în Uniunea Europeană înainte de data de 20 ianuarie 2009. Această procedură, începută încă din anul 2010, vizează verificarea tuturor substanțelor în conformitate cu cele mai recente cunoștințe științifice disponibile. Scopul principal este emiterea unor avize științifice riguroase care să garanteze siguranța consumatorilor prin aplicarea unui regulament care impune reevaluarea periodică a acestor ingrediente.
Deși finalizarea acestui volum imens de muncă era programată inițial pentru anul 2020, procesul a fost prelungit din cauza necesității de a solicita date suplimentare. Până în prezent, experții au reușit să reevalueze peste 70% din totalul de 315 substanțe vizate de acest protocol de siguranță. Aceasta înseamnă că o treime dintre aditivii monitorizați se află încă în etapa de analiză, fiind necesară o cercetare bibliografică actualizată și colectarea de date noi pentru a raporta substanțele la cerințele științifice de astăzi.
Impactul acestor reevaluări este deja vizibil în industria alimentară, deoarece anumite substanțe au fost interzise după ce cercetătorii EFSA au identificat riscuri. Un exemplu major este dioxidul de titan (E171), care a fost eliminat din utilizarea alimentară începând cu anul 2022, din cauza preocupărilor legate de genotoxicitate. Această substanță era utilizată pe scară largă ca colorant în produse precum guma de mestecat, diverse produse de patiserie, suplimente alimentare, supe sau bulionuri.
Un alt caz de interdicție este reprezentat de Red 2G (E128), un colorant care era utilizat în anumite rețete de burgeri, dar care a fost scos din uz deoarece este considerat carcinogen. Conform reglementărilor Comisiei Europene, toți aditivii trebuie să fie menționați clar pe eticheta produselor. Consumatorii trebuie să poată identifica atât funcția substanței, fie că este colorant sau conservant, cât și denumirea specifică sau numărul E corespunzător, cum ar fi E 415 sau gumă de xantan.
Aditivii pot avea origini diverse, fiind utilizați pentru a îmbunătăți gustul, textura, aspectul sau prospețimea alimentelor. Multe substanțe sunt de origine naturală, precum vitamina C (E 300) sau pectina (E 440), dar altele pot fi derivate din surse animale, precum acidul carminic (E 120), sau minerale, cum este carbonatul de calciu (E 170). Există, de asemenea, variante sintetizate pe cale chimică, precum licopenul sintetic (E 160d(i)), toate respectând criterii stricte de puritate.
În cadrul Uniunii Europene, reglementarea aditivilor alimentari este un proces continuu de monitorizare a siguranței produselor de consum. Toate substanțele care ajung pe piața europeană trebuie să respecte specificații legale stricte, care includ parametri clari pentru identificare și standarde minime de puritate. Acest cadru legislativ asigură faptul că ingredientele utilizate pentru a menține proprietățile produselor nu reprezintă un risc pentru sănătatea publică pe termen lung.