Grecia traversează una dintre cele mai severe crize cauzate de virusul West Nile din ultimii ani. Peste 200 de pacienți au dezvoltat forme de boală care afectează sistemul nervos central, în timp ce zeci de persoane au decedat în urma infecțiilor. Situația este monitorizată atent, însă experții subliniază necesitatea unor măsuri de prevenție mult mai complexe decât cele aplicate în prezent de autoritățile locale.
Petros Ligoxygakis, profesor de imunologie la Universitatea Oxford, a declarat pentru Agenția de Presă Atena-Macedonia (AMNA) că utilizarea insecticidelor nu este o măsură suficientă. El susține că pulverizarea acestora trebuie însoțită de monitorizarea constantă a locurilor de reproducere ale țânțarilor. Profesorul recomandă implementarea unui sistem de avertizare timpurie care să utilizeze date despre precipitații, temperatură și evoluția populațiilor de insecte pentru a anticipa riscurile.
Conform lui Petros Ligoxygakis, autoritățile ar trebui să înceapă măsurile de combatere cu câteva luni înainte de detectarea primului caz uman. Monitorizarea sistematică a populațiilor de țânțari este esențială pentru a identifica momentele de creștere a riscului. În plus, este necesară investigarea prin studii epidemiologice și testarea anticorporilor pentru a determina dacă virusul West Nile a devenit deja endemic în Grecia.
Numărul de cazuri raportate este considerat doar vârful unui aisberg, deoarece aproximativ 80% dintre infecții sunt asimptomatice. Doar mai puțin de 1% din cazuri evoluează către forme grave care afectează sistemul nervos central. Persoanele în vârstă sunt cele mai vulnerabile, deoarece procesul de înlocuire a celulelor responsabile pentru combaterea infecțiilor virale devine mai puțin eficient pe măsură ce sistemul imunitar îmbătrânește.
Sistemul integrat de avertizare ar putea combina date despre apa stătătoare, prezența virusului în țânțari și prezența rezervoarelor animale, precum păsările. Grecia deține expertiza și resursele necesare pentru dezvoltarea acestui model matematic de anticipare. Un astfel de sistem ar putea identifica zonele vulnerabile și ar permite intervenții rapide, având o importanță și la nivel european, în zone precum Italia, Spania sau sudul Franței.
Monitorizarea epidemiologică a virusului West Nile este un proces care necesită o abordare multidisciplinară, integrând date meteorologice și biologice. În contextul schimbărilor climatice, monitorizarea populațiilor de insecte și a rezervoarelor naturale de virus, precum păsările, devine un element critic pentru sănătatea publică. Această strategie de avertizare timpurie este esențială pentru a preveni răspândirea masivă a infecțiilor în regiunile afectate de temperaturi ridicate.