Un nou studiu publicat în Journal of Internal Medicine indică faptul că consumul de ceai de cel puțin trei ori pe săptămână este asociat cu o scădere a riscului de boli vasculare. Cercetătorii au observat că această băutură poate ajuta la prevenirea unor afecțiuni grave, precum accidentul vascular cerebral sau infarctul. Rezultatele au fost obținute după monitorizarea atentă a comportamentului de consum al unei populații numeroase de participanți pe parcursul mai multor ani.
Analiza a vizat aproape 500.000 de persoane din China, studiul urmărind participanții timp de o perioadă medie de nouă ani. Cercetătorii au înregistrat atât frecvența consumului de ceai, cât și apariția bolilor în această perioadă. Studiul a relevat că persoanele care consumă ceai de cel puțin trei ori pe săptămână beneficiază de o reducere a riscului general de boli vasculare cu 11,2%. Cea mai mare protecție a fost observată în cazul accidentului vascular cerebral ischemic, unde riscul a scăzut cu 36,6%.
Efectul protector variază în funcție de tipul de ceai și de modul de preparare a infuziei. Ceaiul negru a prezentat cea mai puternică și constantă asociere cu protecția împotriva bolilor vasculare, fiind urmat de ceaiul verde. Această eficiență a ceaiului negru este atribuită compușilor rezultați prin fermentare, precum teaflavinele, care au proprietăți antiinflamatoare. De asemenea, concentrația moderată a infuziei a fost identificată ca fiind ideală pentru obținerea beneficiilor sănătosului.
Temperatura de consum joacă un rol critic, deoarece băuturile servite foarte fierbinți pot avea efecte negative. Studiul arată că ceaiul consumat la temperaturi foarte ridicate a fost asociat cu o creștere de 16% a riscului de boli vasculare. Această observație vine în completarea altor date care leagă băuturile foarte fierbinți de o probabilitate mai mare de apariție a cancerului esofagian. Astfel, temperatura infuziei poate anula complet beneficiile antioxidante ale plantei Camellia sinensis.
Cercetătorii au observat că beneficiile sunt mai pronunțate la persoanele cu obezitate, deși asocierile au fost constante în majoritatea subgrupurilor demografice. Totuși, autorii avertizează că consumul de ceai nu trebuie să fie singura strategie de prevenție, ci trebuie să facă parte dintr-un stil de viață sănătos. Dell Stanford, dietetician-șef la British Heart Foundation, a precizat că este un studiu observațional și că rezultatele nu demonstrează că o singură ceașcă de ceai protejează inima.
Bolile cardiovasculare reprezintă o problemă majoră de sănătate publică la nivelul întregului continent european. În Uniunea Europeană, aceste afecțiuni rămân principala cauză de îmbolnire și mortalitate, fiind responsabile pentru unul din trei decese înregistrate. Impactul acestor boli este semnificativ, afectând aproximativ 62 de milioane de persoane, ceea ce subliniază importanța strategiilor de prevenție și a menținerii unor obiceiuri alimentare corecte.