Cercetătorii de la Universitatea din Barcelona au descoperit o legătură promițătoare între consumul de licopen și funcționarea creierului. Un nou studiu clinic, publicat în revista Antioxidants, sugerează că acest pigment și antioxidant puternic poate traversa bariera hematoencefalică pentru a reduce procesele inflamatorii din sistemul nervos. Studiul pune sub semnul întrebării modul în care dieta poate influența direct sănătatea neuronală și capacitatea de adaptare a creierului.
În cadrul cercetării, 42 de adulți sănătoși, cu o vârstă medie de 66 de ani, au participat la un experiment de trei luni. Aceștia au consumat zilnic 35 de grame de pastă de tomate, proces care a dus la o îmbunătățire a atenției selective și a memoriei asociative. Coordonatorul echipei, dr. Ricardo López-Solis, a menționat că este primul studiu clinic care face legătura între nivelul de licopen și schimbările de conectivitate funcțională.
Un grup restrâns de 14 participanți a fost supus unor scanări cerebrale pentru a observa impactul direct al dietei. Datele colectate au indicat o reorganizare funcțională a unor rețele neuronale importante, prin reducerea comunicării excesive dintre anumite regiuni ale creierului. Această schimbare ar putea face activitatea cerebrală mai eficientă, într-un mod similar cu cel observat în urma antrenamentelor intense pentru memorie.
Analizele de sânge efectuate pe participanți au evidențiat o creștere a nivelului de licopen și a concentrației proteinei BDNF. Această proteină este esențială pentru dezvoltarea și supraviețuirea celulelor cerebrale, fiind un indicator al sănătății neuronale. Totuși, rezultatele sunt parțiale, deoarece studiul nu a inclus un grup placebo, ceea ce ar fi putut influența modul în care testele au fost interpretate de către cercetători.
Echipa de cercetare subliniază că prepararea termică a roșiilor facilitează absorbția licopenului de către organism. Temperaturile ridicate distrug pereții celulari ai fructului, eliberând antioxidantul, astfel încât chiar și o cantitate mică de pastă de tomate poate fi benefică. Deși rezultatele sunt pozitive, este necesară realizarea unor studii mai ample pentru a confirma dacă aceste modificări funcționale sunt de durată.
Licopenul este cunoscut nu doar pentru beneficiile cognitive, ci și pentru rolul său în reducerea riscurilor de cancer de prostată, pulmonar sau boli cardiovasculare. Această proprietate antioxidantă este studiată constant în contextul îmbătrənirii organismului. În timp ce discuțiile europene despre securitate și taxe sunt în prag, cercetările de bază în nutriție rămân un pilon important pentru sănătatea publică globală.